「片桐おじさま、あなたの言いたいことはわかりました。考えておきます」羽柴明彦は軽々しく約束することはなく、簡単に承諾するのは彼の習慣ではなかった。
「それはよかった、よかった」片桐润悟は笑って言った。「君と恭平は特別な関係だ。ある意味ではライバルだが、忘れないでほしい。君たちは同じ母親を持つ兄弟だ。血は水よりも濃い。どんなことがあっても実の兄弟なんだ。君が彼を助けてくれると信じているよ」そう言いながら、彼は羽柴明彦の肩を叩き、立ち上がった。
いつの間にか、片桐润悟のこめかみは白髪交じりになっていた。しばらく染め直していないようで、一目見ただけで少し老けた印象を与えていた。結局、彼ももうすぐ60歳になるのだ。
二人を見送った後、夏目芽依は不思議そうに尋ねた。「片桐おじさまは一体何をしに来たの?」