「芽依、私の質問に正直に答えなさい。隠し事は一切ダメよ」
夏目智子の表情は少し厳しく、夏目芽依も思わず緊張してしまった。
「一体何の話なの、そんなに真剣に…」
夏目智子は深呼吸をして、心の準備を整えてから、食事中ずっと我慢していた質問を口にした。まるで恐ろしい答えを聞くのを恐れているかのように。「あなたと片桐さんの間に、何かあるんじゃないの?」
夏目芽依は大きな目を見開いて、母親をじっと見つめた。「何かって?」
夏目智子は彼女を見つめ、その眼差しには審査するような意味が含まれていて、芽依は少し不快に感じた。
「つまり、あなたが羽柴さんと離婚するのは、今日あなたを送ってきたこの片桐さんと何か関係があるんじゃないかってこと」
その言葉を聞いて、夏目芽依はすでに見開いていた目をさらに三分の一ほど大きく見開いた。「お母さん、何を考えてるの?!」