第24章 強気な赤ちゃん4

「え？盗みじゃなくて、まさか人を殺したの？」君一ちゃんの表情は恐怖に満ちていた。

「……」笹木蒼馬は息子を睨みつけ、その眼差しは凶暴になった。

「殺人じゃない？よかったよかった、少なくとも命は助かるね！」君一ちゃんはドキドキと激しく鼓動する小さな胸をポンポンと叩いた。「ふぅ……じゃあパパ、一体どんな悪いことをしたの？まさか麻薬の売買？」

「部屋に入れ！」笹木蒼馬は低く吠え、全く交渉の余地のない口調だった。

「はーい！」

うぅ、パパ、すごく怖いよ。

うぅ、きっと今日が自分の誕生日だってこと忘れちゃったんだ、君一ちゃんはしょんぼりと家の中に入った。

……

笹木承志は全く予想していなかった、家に入るとすぐに大きなサプライズが待っているとは？

あ、いや、大きなスケア（驚き）だった。

大きなケーキが丸テーブルに置かれ、周りにはたくさんの料理が並んでいた。

さらに、彼がずっと欲しがっていた……iPad！

パパは目に悪いからと、ずっと買ってくれなかったのに！

そして誕生日、パパは毎年忘れるのに、今年はなぜこんなに特別なの？

今日はどうしたの？これは全然普通のリズムじゃないよ！

君一ちゃんは思わずブルブルと震え、最近何か悪いことをしたか必死に思い出そうとした。

悪いことをしたのはさっきだから、それは含まれないはずだよね！

しばらく考えたけど、何も思い当たらなかった。

「パパ、この一ヶ月間、僕は小さい子をいじめてないよね？」彼は恐る恐る入ってきた男性に尋ねた。

「うん、最近の様子は悪くないな！」笹木蒼馬は子供の驚きを気にせず、多くを語らずに服を着替えるために階段を上がろうとした。

「え？じゃあなんで、こんなものを買ってくれたの？もしかして僕をもう要らないって？」かわいいドナルドダックのスリッパを履いた君一ちゃんは、「ぱたぱた」とパパのお尻の後ろについて追いかけた。

「そんなこと言ったか？」笹木蒼馬は振り返りもせずに言った。

「まだ言ってないけど、そういう考えがないってことじゃないよ！」君一ちゃんは自分の将来を深く心配し、声はますます哀れっぽくなった！

笹木蒼馬は息子に見えない場所で、一瞬笑みを浮かべ、すぐに冷たい表情に戻った。

「わかった、もし君が要らなくなったら、ちゃんと言うよ！」