「え?なんで私のことを千恵って呼ぶの?」石塚千恵は眉をひそめて尋ねた。
君一ちゃんは無邪気で困惑した表情で頷いた。「うん、さっきもう聞いたよ。千恵って呼んでもいい?って」
「私がいいって言ったの?」石塚千恵は自分の鼻を指さした。冗談じゃない、大人の彼女が小さな男の子に名前で呼ばれるなんて。
それは科学的にも筋が通らない!
「でも笑ったじゃん、笑うってことは同意したってことでしょ?だから僕はそう呼んだんだよ!」君一ちゃんは目を大きく見開き、理路整然と答えた。
石塚千恵の眉間のしわはさらに深くなった。「私、笑った?あ、確かに笑ったかも!」
君一ちゃんはこっそり喜んでいた。彼の千恵は本当に面白い人だ。彼は表情を調整し、無邪気で哀れっぽく言った:「約束したんだから、後悔しちゃダメだよ!」
目の前の極度に可哀想な小さな顔を見て、石塚千恵は不思議と愛情が溢れ、断ることができなかった。「わかったわ、じゃあ千恵って呼んでいいよ!」
「そうだよ、外国では名前で呼び合うんだ。僕はそういう感じが好きなんだ。家でも、おばあちゃんのことをメイって呼べるんだよ!」君一ちゃんは科学的根拠のないことを、まるで科学的に正当化できるかのように話した。
「おばあさんは外国に住んでるの?」石塚千恵は好奇心を持って尋ねた。
「メイは外国に住んでないよ、国内だけど、カナダ国籍なんだ!」
わずかな言葉から、この子の家庭環境がかなり恵まれていることがわかる。警察署で働く叔母さんに、華僑のおばあさん!
「千恵、まだ教えてくれてないよ、どこに住んでるの?」君一ちゃんはまた周りを指さした。この辺りは全部住宅だよ!
石塚千恵は北の方向を指さした。「あっちの団地よ!」
「へぇ?じゃあ僕の家とけっこう近いね。僕の家はこっち、ロイヤル督苑だよ!」君一ちゃんは自分の住む団地の名前を告げた。
ロイヤル督苑、玉成市で最も高級な住宅地で、1平方メートルあたり4万元以上する。そこには小さな別荘ばかりで、アパートなど一切ない!