鈴木越哉の声色はとても優しく、仕草は甘やかすようで、表情には申し訳なさが溢れていた。怒りを爆発させた後の石塚千恵も恥ずかしさを感じていた。「もういいわ、あなたのせいじゃない、責めるなら私自身を責めるべきよ!」
彼女はもう子供ではないのだから、責任を全て他人に押し付ける必要はない!
「僕の気配りが足りなかったんだ!」鈴木越哉は謝罪を続けた。
入口でこの光景を見ていた笹木蒼馬の表情はさらに険しくなった。「出ていけ、仕事がある!」
笹木蒼馬の追い出し令を受けた鈴木越哉は、急いで石塚千恵を連れて立ち去った。「お腹空いてない?何か食べたいものある?」
石塚千恵は首を振り続けた。今は食べる気分なんてどこにもない。
恥をかいた彼女は今、どこかに隠れて、二度と人に会いたくない、自分自身にさえ会いたくないと思っていた!
外の眩しい光が石塚千恵の目に入り、おそらく日光が痛いほど眩しかったのか、涙がこぼれ落ちた!
彼女が今必要としているのは地面の割れ目に潜り込むことであって、日光の下にさらされることではない。この感覚は彼女をさらに居場所のないものにさせた。
車に乗った後、鈴木越哉はどうしてもレストランの方向に車を走らせ、冗談めかした口調で言った。「海鮮料理を食べに行こう。さっきあなたに食べさせようと思ったんだけど、結局食べられなかったからね!」
「本当に食べられないわ!」石塚千恵が話す声はとても抑圧されていた!
鈴木越哉は心配そうに彼女を一瞥した。「彼が何か酷いことを言ったのか?」
「……」石塚千恵は黙って窓の外を見ていた!
「落ち込まないで、あいつはいつもああなんだ。言葉が人を死にたくなるほど傷つける。はぁ……君は知らないだろうけど、もし少しでも方法があれば、彼と関わりたくないんだ。でも仕方ないんだよ、彼の会社は十分大きいし、商売も多い。僕はまだ彼と商売して金持ちになりたいから、彼に我慢しなきゃならないんだ!」
鈴木越哉は話すほどに早口になり、話すほどに怒りが増し、話すほどに爆発しそうになった。「いつか俺の商売が彼を超える日を待ってろ。彼が俺に言った言葉を全部返してやる、彼の十倍も酷い言葉でな!彼を俺の前に跪かせて泣きわめかせ、謝罪させてやる。彼が俺と商売したいなら、君に謝って間違いを認めさせるぞ!」