「ふふ……」笹木蒼馬は低く笑い、深遠な視線を彼女に向けた。
彼はあまり笑わないが、笑うと驚くほど魅力的で、声はチェロのように落ち着いていた。一瞬、石塚千恵は自分の目が彼に引き寄せられ、再び呼吸が乱れるのを感じた。
幸い彼女はまだ理性を保っていた。彼女は愛らしく振る舞い、この微妙な雰囲気を打ち破った。「二回も食事をご馳走するなんて、私があなたを利用しているみたいじゃない?イケメンに付き合わせて、損した気分?」
笹木蒼馬は彼女の手首を引いて、夜の中を歩き始めた。「そんなことないよ。美女に付き合ってもらってるんだから、相殺されるさ!」
「ふふ……」今度は石塚千恵が笑い、鈴のように澄んだ笑い声がプラタナスの木の下に響いた。
彼はずっと彼女の手首を握っていた。最初は彼女はとても居心地が悪かったが、彼が手を離す様子もなく、激しく振りほどくのも失礼に思え、結局そのまま引かれるに任せた!
その後、通りすがりの人々、特に女性たちが彼らを見て、彼女に羨望のまなざしを向けるのを見た!
この瞬間、彼女は自分もとても虚栄心が強いことを知った。なぜなら心の中に言いようのない満足感があり、しかもこの一時的な満足に依存していたからだ!
しかし彼女は既婚女性であり、たとえ結婚生活がどれほど不幸であっても、既婚という身分は許されない!
どんなに素晴らしいものでも、自分のものでなければ、結局は自分のものではなく、いくら未練があっても無駄なのだ。
「ふふ、では笹木社長、私を送り返してもらえますか?」彼女は笑顔で、堂々と言った。
「いいよ、どこに住んでるの?」笹木蒼馬は彼女の手を離し、車のドアを開けた!
手が離れた瞬間、石塚千恵は甘い何かが風に散るような感覚があり、心がちょっと空っぽになった気がした!
石塚千恵は車に乗り込み、彼が運転席に座るのを待ってから言った。「タイムズスクエア付近です!」
笹木蒼馬は少し意外そうに彼女を見たが、彼はそれをうまく隠し、ほんの一瞬だけで、すぐに平静を取り戻した!
車を発進させ、すぐに車は交通の流れに入った。
石塚千恵は彼の驚きの理由を理解していた。タイムズスクエアの物件は麻珠市で最も高価な物件で、そこに住める人は必ず経済力が豊かなはずだ!