石塚千恵は翌日の朝、姑から怒り声の電話を受けた。「今日、仕事帰りに一度寄りなさい。あなたに聞きたいことがあるの!」
「何を聞きたいのか、今、電話で言ってください!」石塚千恵はイライラした様子で、最低限の礼儀を保つのがやっとだった!
「電話でどうして話せるの?」
「話せないことなんてないでしょう。聞きたいことがあるなら聞いてください。答えられることは答えますし、答えられないことはあなたの前でも答えられません!」
「石塚千恵、あなたには教養がないの?それはどういう態度?姑にそんな風に話すものなの?」
「私の態度に何も問題はないと思います。あなたが言いたいことは何でも聞きますよ。それで十分じゃないですか?」
この姑は本当に彼女の心を深く傷つけた。当時の自分は若すぎて愚かだった。姑が自分の母親のようになれると思っていた。自分は母親以上に姑に尽くしたのに、結果として姑は自分をこのように扱うなんて!
体外受精を提案したのは姑だったのに、生まれた子供が橋口俊樹の子供ではないと、調査もせずに全ての罪を自分に押し付け、少しも信じてくれなかった!
今さら自分に姑の言うことを聞かせ、敬わせようなんて、考えないで欲しい。人生で一度の過ちで十分、二度と同じ過ちは犯さない!
「十分?あなたは私の息子をあんなに傷つけておいて、それで十分だと思うの?」秋山頌子は怒鳴った。
彼女が息子を傷つけた?姑というものはみんなこんなに理不尽なのだろうか?「特に用事がないなら、電話を切らせてもらいます。朝は道が混むので、早く出ないと」
「石塚千恵、もし電話を切ったら、今日あなたの学校に行って上司に会うわよ…」
石塚千恵は姑の下品な罵りを無視して、通話を切り、バッグを持って家を出た!
学校の事務室に着くと、数人の若い女性教師たちが彼女についてひそひそ話し、こっそり観察しているのを感じた。
彼女たちが何を言っているか聞かなくても、何を噂しているか想像できた!
要するに、彼女はすでに素晴らしい夫がいるのに、橋口俊樹と親密な関係にあるということだ!
本田主任が近づいてきた。年齢が上ということもあり、いつも自分を女性部長のように思っている。「千恵さん、少しお話があるんだけど」
彼女の声はかなり小さく、千恵の耳元でささやいた!
「どうぞ」石塚千恵はうなずいた。