石塚千恵はこの小さな子供の相手をするのは無理だと感じた——
「でも今夜は私が帰らなきゃいけないでしょう、ここには着替えもないんだから!」
「うぅぅ……」君一ちゃんはまだ泣いて、手を離さない。
石塚千恵は困って笹木蒼馬を見た、息子をどうにかしてくれという意味で。
しかし笹木蒼馬は言った:「実際、あなたがここに住むのは十分な理由があります。友達の家に住むよりも理由が十分です。考えてみてください!」
実際、彼は本当に彼女のことを考えていて、彼女が家を失うことを望んでいなかった!
石塚千恵も彼の思いやりを感じ取り、安心させるような笑顔を見せた:「笹木社長が私のことを細かく考えてくれてありがとう。実は私はこの近くに家を持っているんです。ただ昨日期限が切れたばかりで、まだ片付けができていなくて。数日後に整理するつもりです。そうすれば行き来も便利になるので、ここに住む必要は本当にないんです!」
「それならいいですね!」笹木蒼馬はようやく頷き、そして自分の息子と話し合った。「君一、人それぞれ生活スタイルがあるんだ。以前の先生はここに住むことを選んだけど、すべての先生がそうしたいとは限らない。君が好きだからといって、無条件に他人に従わせることはできないんだよ。先生は君と勉強したり、工作をしたりするだけで、君が寝ている時は、先生にもリラックスする時間が必要なんだ、わかるかな?」
君一は理解したようだが、感情的にはまだ先生が去ることを惜しんでいた。
「石塚先生に辞めてもらいたいのか?」笹木蒼馬はさらに言った。
君一はすぐに首を振り、先生の手を離した。「千恵先生に辞めてほしくない、千恵先生、帰っていいよ、僕は無理強いしないから!」
石塚千恵は笑った。この笹木蒼馬は確かに手腕があるな、ネットで笹木蒼馬は交渉が特に上手いと言われているのも納得だ。誰も彼から少しの得も得られないというわけだ!
……
帰る時、石塚千恵は自分で行くと言ったが、笹木蒼馬は送ると主張した!
「運転手に送らせるって言ったじゃないですか?どうして主人自らが出てくるんですか?」石塚千恵は冗談めかして尋ねた。
今夜来たばかりの時、相良おばさんが彼女に言った、若様が今後は自分で車を運転せず、運転手に送り迎えさせるようにと言っていたと。彼女は笑って丁重に断った!