「大丈夫よ、君がどんな姿になっても、僕は君が好きだよ!」笹木承志は真剣に約束した。
「ふふ、大きくなったら、私への約束を覚えていてね!」石塚千恵はこの子供に笑わされてお腹が痛くなりそうだった!
突然、千恵の頭に君一の以前の言葉が浮かんだ。もし彼がとても高価なプレゼントをくれたら?あなたはそれも欲しい?
笹木蒼馬は彼女にとても高価なものをプレゼントするだろうか?
もし本当にとても高価なものだったら、どうすればいいの?
ダメ、受け取れない、今すぐ断るべきだ!
……
笹木蒼馬は階下に来て、外に停まっている戻ってきたベンツを見た。
「みんな帰ってきたのか?」笹木蒼馬は尋ねた。
「帰ってきましたよ、上の階で君一ちゃんをお風呂に入れてますよ!」相良おばあさんは君一ちゃんが脱いだ服を手に持って、洗濯室に持っていこうとしていた。
「うん、上に行ってどれくらい経った?」笹木蒼馬は腕時計を見た。今は9時30分、教師を帰らせるべき時間だ!
「1時間ほどですね!」
笹木蒼馬は突然空気を何度か強く吸い込んだ。「この匂いは何だ?夜は何を作ったんだ?」
「スズキの蒸し物と、何品か野菜料理です!」
「違う、魚じゃない!何か揚げ物のような匂いだ!」笹木蒼馬は眉をひそめて真剣に奇妙な匂いの源を探した!
相良おばあさんも一緒に嗅ぎ、若旦那に言われて、彼女も辛くてオイリーな匂いに気づいた。「あら、君一ちゃんの服からの匂いみたいですね!」
ついでに彼女は服を広げて見た。「見てください、この服の前面に油のシミがありますよ、この赤いのは何でしょう?唐辛子ソースのようなものですね!」
笹木蒼馬は服を引っ張って、一目見ると、顔色が非常に悪くなった。「彼がどうしてこんなものを食べられるんだ?」
「たぶん先ほど夜市で食べたんでしょう?」
「家庭教師を呼んでくれ、彼女と話がある!」
「若旦那、食べたものは食べたんです、今後彼女に君一ちゃんにこういうものを食べさせないように言えばいいじゃないですか!」
「彼女を呼んでくれ!」
相良おばあさんは若旦那がとても頑固なのを見て、心配そうな顔で上の階に行くしかなかった!
そのとき笹木蒼馬の携帯が鳴り、意外にも石塚千恵からの電話で、彼の表情が和らいだ。「もしもし、どうした、エビの料理は食べ終わったのか?」