笹木蒼馬の車が走り去るのを見て、服を羽織った石塚千恵は急いで家に向かって走った。
「千恵、今朝はどこに行ってたの?どうして男性の服を羽織ってるの?」石塚秋美、つまり石塚千恵の従姉が、大きな袋を持って彼女の家の門の前に立っていた。
「お姉さん、どうして朝早くからここに来たの?」石塚千恵は後ろめたさを感じ、一瞬何を言えばいいのか分からなかった。「朝ちょっと出かけたんだけど、寒かったから服を羽織っただけよ!」
「俊樹も帰ってきたの?」石塚秋美は中庭の方をのぞき込むように見た。
「いいえ、私一人で帰ってきたの!」石塚千恵はドアを開けて、姉を中に入れた。
従姉は典型的な八方美人で、特に美人というわけではなく、少し太めで丸々としていたが、非常に社交的で、役に立ちそうな人との関係を築くのが好きだった。
だから橋口俊樹にもとても取り入ろうとしていた!
「あなたが帰ってきたって聞いて、すぐに会いに来たのよ。あなたと俊樹のために美味しいものをたくさん買ってきたわ。うちの息子のことは、本当にあなたと俊樹に感謝してるわ!」
「家族なんだから、遠慮することないでしょ?」石塚千恵は少し不機嫌だった。以前、お姉さんに橋口俊樹と離婚すると伝えていたのに!今でも二人を一緒に話題にするなんて、彼女は全身不快感を覚えた。特にある人の服を羽織っていることで、まるでその人がすぐそばにいるような気分だった。
家に入ると、両親は確かに不在だった。石塚千恵はこっそりとほっとした。
「お姉さん、ここに座って。私、ちょっと洗ってくるわ!」石塚千恵は言いながら階段を上がった。
石塚秋美は彼女の後について、後ろからぶつぶつ言った。「千恵、私が言うのもなんだけど、どうして橋口俊樹と離婚するの?あなたが彼と別れたら、本当にもっといい人が見つかると思ってるの?」
「お姉さん、自分のことは自分でわかってるわ!」石塚千恵は顔をしかめ、この話題に触れたくなかった。
「あなた、浮気してるでしょ?私が知らないとでも思ってるの?さっきあなたがランドローバーから降りるのを見たわよ。外の男のために橋口俊樹と離婚するなんて、頭がおかしくなったの?それに、そんな不道徳なことをするべきじゃないわ!」お姉さんが突然彼女の耳元で説教を始めた。