石塚千恵がどんなに必死に挽回しようとしても、皆の楽しい雰囲気は既に奇妙な空気に取って代わられ、誰も何も言わず、何を言えばいいのかも分からない状態だった!
唯一喜んでいたのは笹木未桜で、彼女は相変わらず執拗に橋口俊樹に絡んでいた。
石塚千恵はもう皆の気持ちを調整する力がなかったので、早々に部屋に戻った。
橋口俊樹が来て彼女を一瞥し、何か足りないものはないか尋ねた。「お腹いっぱいよ、もう寝るわ!」
「千恵、全て私が悪かった。以前、私と越哉を見せるべきじゃなかった……これからは二度としないよ!」橋口俊樹は謝った。
「うん、最近はよくやってるわね!」石塚千恵は彼に微笑んだ。「でも私にはまだ要求があるの、あなたは笹木家のお嬢様と近づきすぎないで!!」
「彼女とは本当に何の関係もないんだ。会うとすぐに彼女が絡んでくるだけで、若い女の子だから、あまりはっきり言えなくてね!」
石塚千恵は理解したように微笑んだ。「あなたが彼女に興味がないのは分かってるわ。でも彼女があなたを崇拝するのを楽しんでるでしょ?」
橋口俊樹は一瞬固まり、表情が気まずくなった。「やっぱり君は僕のことをよく分かってるね、僕の魂の奥底まで見透かしている。」
「ふふっ!」石塚千恵は今や青さを脱ぎ捨て、成熟した雰囲気を漂わせる橋口俊樹を見つめながら、かつて彼に抱いていた胸の高鳴りを思い出そうとした。
彼女は以前、彼をとても愛していて、彼に会うたびに心臓がドキドキと激しく鳴っていた。正直なところ、三人の男性を比べると、橋口俊樹は標準的なイケメンタイプで、女性的すぎず、男性的すぎず、濃い眉と大きな目、特に鼻が非常に高く、少し混血のような雰囲気があり、笑うと特に温かく魅力的だった。
「あなたの魂の奥底が見えないわけないでしょう?私たちはどれだけの年月知り合いで、どれだけ一緒にいたの?実際、あなたは私にとって最も大切な人よ!」これまでの長い年月の浮き沈みを思い出し、石塚千恵は感慨深くなった。
橋口俊樹は千恵の手をしっかりと握り、自分の大きな手で包み込んだ。「千恵、今の僕たちの恋愛の感覚をすごく楽しんでいるよ。昨夜も僕たちが初めて出会った頃の夢を見たんだ。さっき君が言ったように、僕たちは今、少しずつ感情を育てていく必要がある。でも言いたいことがあるんだ……」