「わかりました、では私があなたに代わって聞いてみましょう。でも笹木社長は家庭教師に対する要求がとても高いので、普通の人は採用されないでしょうね!」
伊藤奈々はとても嬉しそうだった。「ありがとうございます、採用されればいいですし、ダメでもこのままで。ありがとう、千恵姉さん!」
石塚千恵は奈々が君一に近づくことをあまり望んでおらず、彼女を笹木蒼馬に紹介するつもりもなかった。彼女に約束したのは、ただの取り繕いだった。
石塚千恵が校門を出たところで、携帯が鳴った。笹木蒼馬からの電話で、彼女は驚いた。
彼がなぜまた電話をかけてきたのだろう?
「もしもし、仕事終わり?」数秒考えた後、彼女は電話に出ることにした。
「ああ、今ちょうど校長室から出てきたところだ。今夜一緒に食事をしよう!」笹木蒼馬のいつもの優越感に満ちた声がゆっくりと響いた。
「それは残念ですが、私はもう帰宅途中なので、また今度にしましょう!」石塚千恵は丁寧に断った。
「……」電話の向こう側で一瞬の沈黙があった。「下準備もなしに嘘をつくとはね、まさにあなたのことだ」
「え?」石塚千恵は皮肉られて顔を赤らめたが、それでも強気に言った。「笹木社長、誤解されているようですが、私は嘘をついていません。本当に学校を出たところなんです!」
「白いミンクのコート、ローヒールのブーツ、エルメスのバッグ、ピンクのニット帽、車はどうした?どうして車で出てこなかったんだ?」彼はゆっくりと繰り返した。
石塚千恵は言われるたびにぞくぞくとし、最後には呆然と立ち止まり、彼の居場所を探した!
彼女は左右を見回したが、不思議なことに周りには限定版のヴェイロンも、シャンパンゴールドのベントレーも、黒のレンジローバーも、黒の延長ビジネスカーも、改造されたハマーもなかった。彼はいったいどこにいるのだろう?
「私を見つけられたかな?」笹木蒼馬は笑いながら尋ねた。
石塚千恵はあちこち回りながら、困惑して尋ねた。「どこにいるの?」
'パパッ——'
彼女の背後でクラクションが鳴り、振り向くと、ロールスロイスの世界限定モデルが見えた。世界中にたった2台しかなく、1台は中東のある王子の手にあり、もう1台はあるカーショーで展示されたことがあり、その価格は驚くほど高額だった。その車は謎の買い手に買われたという噂だった!