彼が麺を食べた後、彼らは二階に戻った。
笹木蒼馬はまだ眠気がなく、彼は彼女の布団をもう一度掛け直し、ベッドから降りた。外のバルコニーに出て、タバコに火をつけた。
別荘地の夜はとても静かで、あちこちに太い大木があり、茂った葉が夜風に吹かれてサラサラと音を立てていた。
笹木蒼馬はタバコを深く吸い込み、もくもくとした煙はすぐに空気中に散り、跡形もなく消えた。ただ彼の指先、口腔、そして鼻息の間に淡いタバコの香りが残るだけだった。
そしてこの香りは彼の味覚を絶えず刺激し、いつまでも絡みついて離れない!
いらだたしい、ここ数日彼をいらだたせている問題と同じように……
この数日間、彼はわざわざ羽山市に行き、短い期間で200人以上に会い、毎日少なくとも4回は酒を飲み、一人一人に慎重に対応し、誰も怒らせることはできなかった。