笹木蒼馬は彼女をじっと見つめ、空中に浮かんだ指で彼女を指し、しばらくしてから言った。「石塚千恵、お前はよくやるな!」
「……」彼女は何も言わず、ただ慎重に彼を見つめていた。このライオンを怒らせないように!
笹木蒼馬は普段彼女に対して顔を赤くしたり怒ったりすることはないが、一度怒ると本当に怖い。そして彼女も本当に怖がっていた。
彼は冷たく笑い、自嘲気味に言った。「もし他の女性だったら、とっくに私の子供を産む方法を考えていただろう。たとえ妊娠できない体でも、何とかして私の子を宿す方法を見つけるだろう。信じるか?」
「信じます!」彼女は小さな声で答えた。これは事実だ。
「お前だけだ、チャンスを与えても大切にしないのは!」笹木蒼馬は腕を振り払い、強く非難した。
石塚千恵も自分がかなり演技していると感じていたが、今は妊娠できないのだ。「また私が恩知らずだと思っているんでしょう?」
「自分で答えてみろ?」彼は彼女を見もせず、身を背け、バルコニーに向かって歩き、自分の怒りを抱えていた。
彼女はそっと彼の後ろに歩み寄り、こっそりと彼の横顔を観察し、慎重に少しずつ彼の腰に腕を回した。頬を彼の背中にぴったりとつけ、彼の力強い鼓動を感じた。「笹木社長、また私に怒っているの?」
彼女の声はとても小さく、柔らかく、ジャスミンの香りが彼の心肺にゆっくりと染み込むようだった。彼は無意識のうちに怒りが減り、気分が良くなった。「どう思う?」
「うん、あなたがまた怒っているのは分かります!」
「また怒っている?お前の口から聞くと、まるで私がすぐに怒る人間みたいじゃないか?」彼は非常に不満そうに問いただした。
「もちろん違います!」石塚千恵はすぐに否定した。「あなたはとても度量の大きい人です。仕事でも生活でも、家族に対しても友人に対しても、とにかくあなたは怒りっぽい人ではありません!」
笹木蒼馬の顔に少し笑みが浮かんだ。「家族に対して?私はお前が言うほど寛大ではないだろう?お世辞を言って嘘をついているのか?」