石塚千恵は一日休暇を取り、翌日出勤するとすぐに皆から心配の声をかけられた。
「石塚さん、どうしたの?病気だったの?」
「あなたがいないと、オフィスが面白くないわ!」
数人の若い女の子たちが集まってきて、石塚千恵は手を振った。「心配しないで、ちょっと体調が悪かっただけよ。今日はもう大丈夫!」
彼女たちがその後去ると、伊藤奈々が近づいてきた。「姉さん、朝ごはん食べた?朝食店に配達を頼むけど、何か食べたいものある?」
石塚千恵はデスクを整理した。一昨日の夜、急いで帰ったため、机の上が散らかっていた。「私のことは気にしないで、朝ごはん食べてから来たから!」
「わかった!」伊藤奈々は注文の電話をかけたが、すぐには立ち去らず、石塚千恵のそばをうろうろしていた。
石塚千恵は不思議そうに彼女を見つめた。「奈々、どうしたの?」
「姉さん、ちょっと話したいことがあるの!」伊藤奈々は神秘的な様子だった。
「うん、じゃあ話して!」
「ついてきて、外で話しましょう!」伊藤奈々は石塚千恵の腕を引っ張って外に向かった。とても重要な話のようだった。
二人は外の木陰に来た。今は授業時間だったので、道にはほとんど人がいなかった。
「何の話なの?私、やることがたくさんあるのよ!」
伊藤奈々はもう一度周りを見回し、誰もいないことを確認してから口を開いた。「姉さん、実はね、数日前に会社のパーティーに参加して、ある社長と知り合ったの!」
「へえ、それはいいじゃない!」石塚千恵は伊藤奈々の意図を理解できた。また金持ちの男性に出会ったということだ。
これは伊藤奈々の目標だったので、彼女が反対する理由はなかった。
伊藤奈々はとても興奮して、こっそりと言った。「これはまだ始まったばかりよ。相手は私の仕事を気に入ってくれて、私がいい女の子だと思ってくれたみたい!」
「あなたはもともといい子よ!」石塚千恵も客観的に評価した。お金持ちと結婚したいだけというのも、彼女の責任ではない!
「今週末の夜、彼が食事に誘ってくれたの。すごく高級なレストランよ。でも私、服の選び方があまり上手じゃないから、彼に私がおしゃれだと思ってもらいたくて……」
「わかるわ!」石塚千恵はうなずいた。つまり、上品で高級感のある服装をしたいということだ!