115 学力優秀者への道を歩み、129新メンバー募集（一回目）

森田佳代は彼女を見つめ、少し黙った後、手を伸ばして彼女の肩を軽く押した。「あなた...頑張って。」

そして振り返って宿題を続けたが、時々秋山直子の方を振り向いては、言いかけては止めるような様子だった。

すぐに後ろから一枚のメモが回ってきた。橘声也が森田佳代に秋山直子がどうしたのか尋ねていた。

森田佳代はそのメモをしばらく見つめ、ペンを取り、無表情でその上に一文を書いた。

メモが橘声也の手元に戻ったのは、それから2分後のことだった。

「おい、俺たちさっきマジでやばかったな！」後ろの数人が自慢げに言った。「木村愛、あいつ、俺ずっと踏みつけてやりたかったんだ！」

1組は基本的に学校の上位100名の生徒で、他のクラスとは一線を画し、多かれ少なかれ優越感を持っていた。それに伴い、1組を担当する木村愛も他のクラスに対して排他的で、しょっちゅう「私たちの1組は云々」と言っていた。