道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

彼女はすぐに自分の二人の友達に連絡するつもりなの？


マネージャーはリストを見ていたが、秋山直子のこの言葉を聞いて一瞬止まった。


彼女が友達を招待すると言ったのは嘘でも冗談でもなく、本気だったのか？！


「失礼ながら、あなたが招待する二人の友達は業界の人ですか？」マネージャーは秋山直子の状況をある程度知っていた。彼女は業界の人を知らないはずだ。


もしかして二人の学歴優秀な友達を招待するつもりなのか？


秋山直子は足を組み、手をテーブルに置き、マネージャーの質問を聞いて眉を少し上げ、簡潔に答えた：「もちろん」


マネージャーは秋山直子の顔を見て、信じられない様子だった。


彼は躊躇いながら尋ねた：「その二人の友達は誰なんですか…」


「もういいよ」秋山蓮が横に座り、不機嫌そうにマネージャーを一瞥し、優しい目で秋山直子を見て言った：「二人の友達を招待してもいいよ。彼らは明日来られるの？何か手伝えることはある？」


353秋山直子：遊びに来てもらう（一更）