道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

空港は人が多く、頭上にはアナウンスの声が響いていた。


神崎深一は初めて、頭上のアナウンスの声がうるさいと感じた。


彼は目を伏せ、少しも避けることなく、じっと彼女を見つめていた。


秋山直子は今日もいつものパーカー姿で、黒色で、耳元の髪も無造作に垂れていた。冷たい雰囲気を漂わせ、横顔からは、かすかに細くて繊細なラインが見えた。


神崎深一は彼女が返事をしないのを見て、手を締め付けた。


この姿勢は近すぎて、話すときの熱い息が耳に当たり、細かいしびれが指先まで電流のように伝わった。


秋山直子はまつ毛を震わせ、「そんなに近づかないで」と言った。


彼の少し濃い色の唇が引き締まり、雪のような容姿は艶やかで柔らかな色に包まれ、普段の冷たさや清らかさは見えず、声は低く、魅惑的な意味を帯びて、光が人を照らしていた。「じゃあ、ちょっと考えてみてくれる？」


369直子さん：考えてみます（2回目）