道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

秋山直子が研究室のドアに着くと、防護服を着た背の高い女性がドアの前に立っているのが見えた。


彼女は実験器具を手に持っており、秋山直子を見ると少し躊躇してから、声を低くして尋ねた。「あなたが今年、望月教授の研究室に配属された新しい学生？」


研究室に女性の新メンバーが入るのは珍しく、年に二人も入れば良い方だった。しかもこの女性はちょっと綺麗だった。


秋山直子は頷き、彼女も小さな声で言った。「はじめまして、秋山直子です」


「うん、私は柴田祐希。今は望月教授の助手をしているわ」背の高い女性はようやく視線を戻し、一歩外に出た。「まず私と一緒に着替えに行きましょう。望月教授は今とても忙しくて時間がないから、私が一週間ほど研究室に慣れるよう案内するわ」


394 新しい後輩はクールだね（17更）