道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

この時、巨鰐は地図を片付けていた。木造の小屋の中で、部下たちが出て行った。


脇に置いてあった携帯電話が一瞬光り、巨鰐は何気なく手に取った。


ロック画面に浮かぶメッセージを見た途端、彼のそれまでの無頓着な様子は一変し、河野朝美との無駄話もせずにスクリーンショットを撮り、すぐに河野朝美の電話番号を探して発信した。


「彼に何かあったのか？」巨鰐の声は重く、眉目は硬質で異国情緒を漂わせ、表情は厳しかった。


河野朝美が自分に助けを求めるとなれば、相当な問題だろうと巨鰐は推測した。


彼は数台の車と人員を派遣する準備をしていた。彼の親友はハッカーで、きっと弱っているに違いない……


「問題というほどでもないよ」河野朝美はカメラを担ぎ、他の人たちに挨拶をして車に向かった。「彼女があなたのプライベートコレクションに目をつけたんだ」


408 二人のボスの会談（一更）