道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

「後輩？」葉山先輩はついに我慢できなくなった。


彼は立ち上がり、冷たい目つきで柴田祐希を見た。


「柴田先輩、この研究結論について、私はいくつか見当がついています」秋山直子は手元の記録表を見ながら、相変わらず落ち着いた様子で言った。


柴田祐希は深く息を吸い込んだ。「あなたは実験室に来たばかりだから、そんなにプレッシャーもないし、何か間違えても大丈夫よ。私と葉山先輩は何年も頑張ってきたの。あなたとままごと遊びをしている暇はないわ。望月教授があなたにこの件を任せたのなら、さっさと研究結論を書きなさい」


この研究の感想は前回地下原子炉に行った時、望月教授が彼らに書かせたものだった。彼らにとって無駄な努力だとわかっていながら、今回はわざわざ秋山直子に担当させるとはどういう意味だろう？


435 小師妹の学術誌の返信；彼女が逃げるのが怖い（一更）