鈴木音夢は本当に彼より気性の荒い人を見たことがなかった。一日中彼女をからかい、驚かせることばかり考えている。
結局、大人しく自分でそれをつけることにした。怒らせて自分が不幸になるよりはましだ。
鈴木音夢は気づいていなかったが、山荘全体、そして永崎城全体で、卓田越彦が心からからかいたいと思っているのは彼女一人だけだった。
「気に入った?」
卓田越彦はそう尋ねたが、誰が聞いても、若旦那の機嫌があまり良くないことは分かった。
「はい、とても綺麗です」
鈴木音夢は正直に答えた。こんなに綺麗なネックレスなら、好きじゃない女の子はいないだろう?
「風呂に入れ」
「はい、お湯を張ってきます」
鈴木音夢はバスルームに入り、お湯を張りながら、突然大きな問題に気づいた。
彼女の誕生日は鈴木玉子より数ヶ月遅い。本当の鈴木玉子の誕生日はとっくに過ぎているはずだ。
卓田家の人々は、この問題に気づくだろうか?
彼女の心臓が激しく震えた。もし発覚したら、どう説明すればいいのか?
たぶん大丈夫だろう。卓田家の本邸の人々はめったに山荘にはやって来ない。
そして卓田正修のような人物は、卓田越彦の八字(生年月日時)を他人に話して回るようなタイプではないだろう。
お風呂の準備ができると、鈴木音夢は出て行き、彼が脇に投げ捨てた杖を片付けた。
鈴木音夢にとって初めての誕生日だったが、卓田越彦の「誕生日おめでとう」という言葉は聞こえなかった。
翌朝目覚めると、すでに8時を過ぎていた。陽光がバルコニーに差し込み、部屋中が暖かさに包まれていた。
彼女が卓田越彦と一緒に階下に降りると、
卓田越彦はこのチビの時間をあまり奪いたくなかったので、彼女のために頼んでおいた先生を山荘に招いた。
卓田越彦は鈴木音夢が電話番号を残すことさえ不機嫌になるような人だから、当然男性教師を頼むことはなかった。
そのため、10時半頃、妖艶な体つきで黒縁メガネをかけた女性が林執事に案内されて山荘にやって来た。
林執事は女性教師を連れて入ってきた。「若旦那様、こちらは禾木青葉さんです。外国語学院の教授レベルの先生で、非常に教育経験が豊富です」
禾木青葉は学究肌の教師で、今年28歳、すでに外国語学院で有名な教師となっていた。