立林絹子は目の前にいる背の高い男たちを見て、心の中でさらに慌てて、無意識に逃げ出そうとした。
「私は音夢がどこに行ったのか知りません。もう何日も彼女に会っていません。」
立林絹子は知らないと断固として主張し、馬場嘉哉は立林絹子の表情を観察してから、部下に目配せした。
「上がって捜索しろ。覚えておけ、音夢さんを傷つけるな。」
馬場嘉哉が言い終わると、残りの者たちは素早く動き、二つの小隊に分かれ、一隊は一階を捜索し、もう一隊は二階を捜索した。
立林絹子は彼らが家に入って捜索するのを見て、怒りを感じた。「あなたたちは警察でもないのに、何の権利があって私の家を捜索するの?警察に通報して、不法侵入で訴えるわ。」
馬場嘉哉は無駄話を一切せず、直接銃を取り出し、一発で立林絹子のイヤリングを撃ち落とした。
立林絹子のそのイヤリングは、最近購入した翡翠のペンダントで、かなり高価なもので、彼女はとても気に入っていた。
馬場嘉哉の銃にはサイレンサーが付いていたので、音はそれほど大きくなかった。
しかし立林絹子は弾丸が耳元を通り過ぎる恐怖を非常に鮮明に感じ、左耳のイヤリングがすぐに床に落ちるのを聞いた。
その瞬間、彼女は目の前の男からの殺気を確かに感じ、死の気配を嗅いだ。
立林絹子は足がふらつき、階段につかまっていなければ、立っている力さえなかっただろう。
彼女は普段から横柄な態度に慣れていて、特に音夢と世介に対しては、家の中での地位は皇太后のようだった。
今は、恐怖で顔色が青ざめ、大きく息をすることさえできなかった。
すぐに、二つの小隊の捜索が終わった。「馬場特別補佐、一階では誰も発見されませんでした。」
二階の小隊も下りてきた。「馬場特別補佐、二階でも誰も発見されませんでした。書斎の金庫は空でした。」
馬場嘉哉は軽く銃口を拭き、立林絹子の前に歩み寄った。「鈴木国彦はどこだ?」
立林絹子は鈴木国彦のことを思い出し、心の中で恨んだ。彼はこの状況を予測していたのに、自分勝手に逃げてしまった。
立林絹子も簡単に扱える相手ではなく、鈴木国彦が非情なら、彼女も義理を通す必要はない。
「10分前までここにいましたが、今は逃げました。」
馬場嘉哉はためらった後、卓田越彦に電話をかけた。