卓田越彦は馬場嘉哉の話を聞きながら、タコができた指で静かに鈴木音夢の写真を撫でていた。
鈴木玉子、鈴木音夢?
馬場嘉哉は続けて言った。「立林絹子が家に入ってからずっと、林暁美の二人の子供に冷たく当たっています。少爺、さらに詳しい調査が必要でしょうか?」
卓田越彦は一目で十行読める能力があり、鈴木音夢の誕生日を見て眉をさらに深くしかめた。
やはり彼女だ。あのチビの本当の名前は鈴木音夢というのか。
なるほど、彼が手術を受ける前、チビは彼に「もし私があなたに嘘をついていたらどうする?」と尋ねていた。
彼女が言っていたのは、このことだったのだ。
卓田越彦は深く息を吸った。鈴木音夢、彼のチビ。
彼は読み進めた。この鈴木国彦と立林絹子は、まさに人でなしだ。
彼はずっと卓田正修が母親の死後わずか一年で林柳美と結婚したことが十分に最低だと思っていた。
しかしこの鈴木国彦は、なんとたった三ヶ月で立林絹子を家に迎え入れ、前妻の子供たちにこれほど冷酷に接していたとは。
ただ、この林暁美は写真を見る限り美人だが、どうして鈴木国彦のような男を好きになったのだろう?
もし鈴木国彦が鈴木音夢の実の父親でないなら、誰が彼女の実の父親なのか?
この中に、一体どんな秘密があるのだろう?
そして鈴木家の人々は、元々老人が鈴木玉子の八字を気に入っていたのに、なぜ送られてきたのは鈴木音夢だったのか?
今、最も重要なことはチビの身元を明らかにすることではなく、彼女を見つけることだ。
「嘉哉、すぐに鈴木音夢を病院に連れてきてくれ。覚えておいてくれ、彼女を怖がらせないようにな。」
馬場嘉哉は初めて若旦那がある女性にこれほど気を遣うのを聞いた。しかし彼が好きな人は鈴木玉子だと聞いていたのに。
しかし、馬場嘉哉は若旦那が自分の決断を疑われるのを嫌うことを知っていたので、すぐに頷いた。「はい、少爺。私が直接鈴木家に行き、音夢さんをお連れします。」
卓田越彦は資料の束を読み終えると、複雑な気持ちになった。あのチビは幼い頃からこんなに苦労していたのか。
よし、それを考慮して、彼女の言うことを聞かなかったことを許そう。家に帰ったら、ちゃんと「お仕置き」してやればいい。
これからは彼がいる。永崎城では、彼女は胸を張って歩けるようになる。誰も彼女をいじめることはできない。