鈴木音夢は卓田越彦の祖母だと聞いて、急いで近づいた。「お祖母様、こんにちは。私は鈴木音夢です」
「お祖母様だって?本当に恥知らずな女ね」
畑野大奥様はあの写真のことを思い出し、それが新聞にまで載ったことで、卓田家の面目は丸つぶれになったと思った。
鈴木音夢は老婦人の口調から、自分が嫌われていることを悟った。
彼女は隣の女性を見ると、まるで見世物を見るような表情をしていた。
敷田さんが彼女の耳元で小声で言った。「あちらは諌山夫人、諌山お嬢様のお母様です」
音夢は心の中で納得した。きっとこの諌山夫人が老婦人を連れてきたのだろう。おそらく諌山雪乃の仇を討つためだ。
彼女は眉を少し上げて言った。「畑野大奥様、どうぞお座りください。敷田さん、お茶を入れてきてください」
「はい、若奥様」
畑野大奥様は音夢の姿を見て、どう見ても妖狐のように思えた。
「いつから卓田家であなたが仕切るようになったの?若奥様だなんて、夢見てるのね。この小狐、言っておくけど、越彦はあなたなんか絶対に娶らないわ。私が一番に反対するわ」
鈴木音夢は卓田越彦のことを思い出し、心に少し自信が湧いた。
叔父は以前、彼がいる限り、彼女は誰の顔色も伺う必要はないと言っていた。
しかし、老婦人の白髪頭を見て、年齢を考えると、どんなことがあっても彼女は卓田越彦の祖母なのだ。
だから、できるだけ彼女を怒らせないようにしたいと思った。
「畑野大奥様、何か誤解があるのではないですか?諌山夫人ですよね?そんなに暇があるなら、人の悪口を言い回るより、まずご自分の娘さんを教育されたらどうですか?」
卓田家の人々でさえ彼女を許しているのに、この老婦人はきっと事の顛末を知らないのだろう。
諌山夫人は老婦人がいることを良いことに、彼女を懲らしめようと思っていた。
今、鈴木音夢がこう言うのを聞いて、さらに怒りが増した。
彼女は近づいてきて、すぐに平手打ちをしようとした。
鈴木音夢はそんなに馬鹿ではなく、諌山夫人に打たせるためにじっとしているわけではなかった。
彼女はすぐに諌山夫人の手を掴んだ。「あなたには私を打つ資格はありません」
次の瞬間、鈴木音夢は知らなかったが、畑野大奥様はすでに我慢できず、杖を取り上げ、直接打ちつけた。