卓田越彦のことを考えるだけで、肝が痛くなるほど腹が立った。
あんな野郎のことはもう気にしないと自分に言い聞かせていたのに。
でも、彼の影は彼自身と同じく厚かましく、頭の中をぐるぐると回っていた。
井上菜々は葉山桐子が近づいてくるのを見て、思わず空を見つめていた鈴木音夢の肩を軽く押した。
「ヘレン、葉山さんが来るよ。」
鈴木音夢もほとんど食べ終わっていたので、弁当箱を置いて立ち上がった。
葉山桐子は彼女の姿を見て、今や枝に飛び乗った鳳凰どころか、まさに羽をむしられた鶏のようだと思った。
「これから撮影する海に飛び込むシーン、ちゃんと演じてね。もし十数回も失敗したら、監督は怒るわよ。」
葉山桐子は冗談めかして言ったが、その口元の笑みはより深く、まるで毒を含んだケシの花のようだった。
葉山桐子が去った後、井上菜々はその笑みを見て、思わず悪寒を感じた。
「ヘレン、本当に彼女のスタントを続けるの?彼女はわざとやってるように感じるんだけど。」
「菜々、ありがとう。始めたからには、今日のシーンは最後までやるわ。どうせギャラは日払いだし、明日からはやらなくてもいいから。」
鈴木音夢は、行き詰まることはないと思った。まさか飢え死にするわけがない。
卓田越彦が撮影現場に到着したとき、葉山桐子と監督はカメラの前で鈴木音夢の動きを指示していた。
監督は冷や汗を拭いながら、我慢できずに言った。「葉山さん、このスタントはもう8回も飛び込んでいますが、その動きはかなり完璧に見えますよ。」
監督として、スタントがこのようなパフォーマンスを見せるのは、多くのアクション俳優よりも優れていると言えるほどだった。
葉山桐子は気にも留めなかった。彼女は一流のスターで、どこに行っても持ち上げられる存在だった。
あの日、卓田越彦に途中で車から降ろされ、イブニングドレス姿で長い間待って、やっと車を拾えたあの屈辱。
その恥辱は当然、鈴木音夢に向けて発散されるべきものだった。
「この動きは完璧とは言えないわ。この作品はとても重要で、すべてが完璧でなければならないの。たった8回飛び込んだだけでしょ?もう一度くらい何の問題があるの?」
監督は少し困り、スタントにもう一度飛び込むよう言おうとしたが、背後に立つ卓田越彦に気づいた。