杏子は思わず笑って、浅い小さなえくぼを見せながら、「おじさん、おばさんのこと好きなの?」と聞いた。
鈴木世介はこのチビちゃんがこんな質問をするとは思っていなかった。こんなことを、どう説明すればいいのだろう?
「杏子、子供はそんなにたくさん知る必要はないよ。大きくなったら分かるよ」
「そう、じゃあ後でおばさんに聞いてみる」
卓田礼奈は部屋にいた。家族全員が彼女と鈴木世介が付き合っていることを知っているとはいえ。
でも先ほど、杏子に見られてしまった。
とにかく、なぜか恥ずかしく感じた。
彼女は自分の頬に触れ、まだ熱いと感じた。
さっきの自分の表情は、バカみたいだったのではないか?鈴木世介は笑っているだろうか?
卓田礼奈はバルコニーに出て、新鮮な空気を吸おうとした。
遠くを見ると、鈴木世介と杏子がメリーゴーラウンドに乗っているのが見えた。
まるで心が通じ合うかのように、鈴木世介は突然バルコニーにいる彼女を見た。
卓田礼奈はすぐに身を翻し、彼に背を向けた。
卓田礼奈、あなたはなんて馬鹿なの。
ぎこちない二人は、夕食の時間になってようやく同じテーブルで食事をした。
今日は鈴木音夢が退院した日なので、夕食は特に豪華だった。
これはこの数週間の緊張の後の、初めての団らんの食事だった。
夕食後、杏子は卓田礼奈を脇に連れて行き、とても秘密めいた様子だった。
卓田礼奈はチビちゃんの表情を見て、何か秘密を話すようだった。
彼女は好奇心を抑えられず、「杏子、おばさんに何か言いたいことがあるの?」と聞いた。
「おばさん、明日おじさんが一緒に水族館に行きたいって。恥ずかしくて直接言えないから、私から伝えてって」
卓田礼奈は眉を少し上げた。本当にチビちゃんが言うとおりなのだろうか?
そして、チビちゃんはさらに付け加えた。「おばさん、おじさんがおばさんのこと好きなの、わかったよ」
それは事実だとしても、チビちゃんにそう言われると、卓田礼奈はやはり少し恥ずかしく感じた。
「杏子、後でおじさんに言っておいて、明日は大丈夫よ。あなたも一緒に連れて行くからね」
こうして、二人は水族館に行く約束をした。
夜、鈴木音夢はお風呂から上がった後、杏子の部屋を見に行った。