陽川恵美は彼が夢中になっている様子を見て、密室の中のあの肖像画を思い出した。
彼女は林暁美を少し羨ましく思い、また少し嫉妬していた。
長年にわたり、彼女は彼らの生活に現れたことはなかった。
しかし、彼女の影は常にそこにあった。
彼女は江湖にいなくても、江湖には彼女の伝説がある、まさに林暁美のことだ。
しばらくして、ウェイターが料理を運び始め、陽川恵美は軽く咳払いをした。「先に食事をしましょう。人を探すのはこの一時半会で急ぐことではないわ」
豊田景明はやはり陽川恵美の気持ちを考慮して、うなずき、資料を見るのをやめた。
陽川恵美がこれほど寛大であることに、彼もとても驚いていた。
話をはっきりさせたからには、彼も素直に受け入れた。
豊田祐助は彼らと昼食を共にした後、彼らを先に休ませるために送り、午後には玉の飾りを持ってその古い仲間を探しに行く予定だった。
本来なら彼は自ら河津市に戻り、父に玉の飾りを求めるつもりだった。
思いがけず、父が今日来たのは、おそらく本当に天意だろう。
広東料理店を出ると、子供の声が聞こえてきた。豊田祐助が振り返ると、杏子が小さな足を振りながら彼の方へ走ってくるのが見えた。
「豊田おじさん…豊田おじさん…」
澄んで心地よい子供の声に、豊田景明と陽川恵美も思わず振り返った。
豊田景明はチビちゃんを見て、錯覚かもしれないが、眉目の間に暁美との類似点を感じた。
彼は自分がこの頃林暁美を恋しく思いすぎているのではないかと考えた。
だから誰を見ても彼女に似ていると感じるのだろうか?
「杏子、ここでも会えるとは思わなかったよ。お母さんと一緒に来たの?」
前回チビちゃんが誘拐された時、豊田祐助は後になって知ったのだった。
今回彼女が小走りで近づいてくるのを見て、豊田祐助は少し心配になった。
「ママは来てないよ。ママと叔母さんは小舅舅の家の買い物に行ったの。私はおじいちゃんとおばあちゃんと一緒に来たの」
豊田景明は近くで見ると、チビちゃんにさらに強い親近感を覚えた。
傍らに立っていた陽川恵美は、豊田景明が他人の子供をじっと見つめていることに気づいた。
彼女の心はさらに苦しくなった。もし彼女が子供を産むことができて、早く彼の子を産んでいたら、今頃は自分たちの孫息子や孫娘がいたかもしれない。