「安藤さん、早く羽音を離して!このままだと本当に命に関わりますよ!」
広瀬慧美は泣きながら叫んだ。今回は本当に心からの感情だった。
安藤国彦は結局のところ広瀬慧美に対していくらかの情があった。
彼は広瀬慧美を横目で見て、安藤羽音の首を掴んでいた手を緩めた。
安藤羽音は気を失いそうになった最後の瞬間に、床に崩れ落ちた。彼女は片手で床を支え、必死に咳き込んだが、喉はまるでナイフで刺されたように痛かった。
広瀬慧美は急いで安藤国彦から離れ、「羽音、大丈夫?」
広瀬慧美は安藤羽音を抱きしめ、まず注意深く確認した。娘の首に残る明らかな絞め跡と顔の平手痕を見て、心臓が締め付けられた。しかも今回娘が犯した過ちはあまりにも大きく、自分でさえ彼女を守れないかもしれなかった。
「安藤さん、羽音はまだ子供で、分別がないんです。子供と同じレベルで争わないでください。それに株式がそんな都合よく会社の他の株主に買われるわけがないでしょう。あなたはきっとまだ安藤家で最大の株主のはずです。」
彼女は柔らかい口調で安藤国彦を説得しようとした。
一方、安藤凪はそばで、落ち着き払って火に油を注いだ。
「お父さん、安藤羽音は婚約もしているのに、この年齢でまだ子供だというなら、いつになったら大人なんですか?七、八十歳?彼女は今、五千万のために会社の株を売り払ったんです。これからは何を売るか分かりませんよ。」
彼女の言葉に、安藤国彦の収まりかけていた怒りが再び燃え上がった。
「安藤凪、黙りなさい!あなたが彼女と賭けをしなければ、羽音が会社の株を売るなんてことはなかったはずよ!」広瀬慧美の鋭く細い声が特に耳障りだった。
安藤凪は冷笑した。「面白いことを言いますね。私が彼女に無理やり賭けをさせたわけでもなく、安藤羽音に会社の株を売れと言ったわけでもないのに、最終的に私のせいになるんですか?」
「安藤さん、きっとこの小娘が裏で何か仕組んだんです、あなた…」
「もういい、鞭を持ってこい!」安藤国彦は怒鳴った。
広瀬慧美の顔色が青ざめ、安藤羽音は彼女の胸に身を寄せた。
彼女は娘をもう少し強く抱きしめた。「安藤さん、羽音は体が弱いんです、耐えられません…」
安藤国彦は今、怒りの頂点にいた。
彼は広瀬慧美の言葉を無視し、そばにいた使用人に命じた。「鞭を取ってこい!」