第17章 彼女は虎の威を借る狐を学んだ

オフィスで、高橋鐘一は安藤凪のオフィスで起きたことを福井斗真に報告した。

「奥様はまた、あなたに枕元で耳打ちして、黒川美咲を解雇すると言っていました…」

福井斗真は書類をめくる手を一瞬止め、眉間を少し上げた。この小狐は虎の威を借りることを覚えたのか？

なんとも言えない枕元の耳打ちだな！

普段はどうしてこんな風に自分に言わないのだろう？

彼の黒い瞳には、笑みが混じっていた。「彼女自身が処理できるなら、君は手を出さなくていい。彼女に任せなさい」

頭を下げて書類を読み続けようとしたが、高橋鐘一がまだ立ち去らないのを見て、福井斗真は彼を一瞥した。「他に何か？」

高橋鐘一は言いよどんだ。「はい…」

「言いなさい」

高橋鐘一は少し間を置いて、慎重に言った。「先ほど久保輝美さんから電話がありまして、あなたにお会いしたいとのことでした」

彼の言葉が終わるや否や、オフィスの温度が急降下した。

福井斗真の表情が曇り、黒い瞳は嵐の前のように見えた。彼は書類を握る手に力を入れ、手の甲の血管が浮き出た。

「今後、彼女からの電話は取らなくていい。報告する必要もない」

「はい」高橋鐘一は命令を受けて退出した。

オフィスの中で、福井斗真のシルエットは暗闇に包まれているようだった。彼は手元の書類をじっと見つめていたが、一ページもめくることはなかった。

……

一方、別のオフィスでは。

前回の出来事の後、黒川美咲は完全に萎縮し、オフィス全体で安藤凪に嫌がらせをする人はもういなかった。背後での噂話については、安藤凪も気にしなかった。

日常業務を整理していると、安藤凪のポケットの携帯電話が突然鳴った。

鈴木湊からだった。

彼女は薄い唇を噛み、二秒ほど迷ってから電話に出た。電話に出るとすぐに、向こう側から鈴木湊の少し疲れた声が聞こえてきた。「凪ちゃん…」

「何か用？」

安藤凪は彼の挨拶を遮り、冷たく聞こえた。

鈴木湊は明らかに一瞬躊躇し、口調を変えて苦しそうに言った。「安藤さん、私どもは工商事故の賠償の詳細について、できるだけ早くあなたとさらに詳しく話し合いたいと思っています」

安藤凪は少し黙った後、「どこで会いますか？」と言った。

電話の向こうの鈴木湊は時間と場所を伝えると、安藤凪が考え直すのを恐れるかのように、すぐに電話を切った。