第196章 拒絶

安藤凪は横向きに男性と何かを話していて、二人は楽しそうに会話をしているように見えた。佐藤暖香と高橋雅子は目を合わせ、無言のうちに約束を交わし、そして二人は黙って傍らに立っていた。

展覧会が終わった後、安藤凪は自分がもうロバートに会うことはないだろうと思っていた。結局彼は以前、ここに来たのはただの通りすがりで、そう長くはこの小さな町に滞在しないと言っていたからだ。しかしその後しばらくの間、彼女は自分がスケッチをしている場所で、様々な偶然の形でロバートに出会うことが多くなった。

ロバートはいつも静かに彼女の側に寄り添い、彼女が筆を置くと惜しみなく褒め言葉を送り、時にはぎこちないシンガポール語で褒めることもあり、しばしば安藤凪を笑わせていた。

高橋雅子と佐藤暖香もロバートを見かける回数が増えていった。

ロバートの安藤凪への気持ちは、目の利く人なら誰でも分かるほどだった。

ある日、安藤凪が絵を描き終えて家に戻ると、すぐに佐藤暖香と高橋雅子の二人に左右から引っ張られてソファに座らされ、二人は例によって今日彼女とロバートが何をしたのかを尋ねた。

安藤凪は苦笑いを浮かべた。

「何をするって？ただ絵を描いただけよ。あなたたち最近どうしたの？なんだかロバートにすごく関心があるみたいね」

高橋雅子は安藤凪がこんなに鈍感だとは思わず、少し焦った。

「凪ちゃん、このロバートは明らかにあなたのことが好きなのよ！あなたはどう思ってるの？実は私、彼はなかなか良い人だと思うわ。礼儀正しいし、見た目もあなたの好みに合ってるし、試してみたら？どうせあなたは今離婚したばかりだし、まだ若いんだから、将来は誰かと一緒になるでしょ」

佐藤暖香は高橋雅子がストレートに言うとは思わなかった。彼女の遠回しな助言は潰されてしまい、軽く咳払いをして、黙ったままだった。

安藤凪は一瞬固まった。彼女は自分とロバートは普通の友達だと思っていた。それに…彼女は自分の膨らんだお腹を見下ろし、高橋雅子が考えすぎていると思った。

「私は妊婦よ。ロバートがどうして私に興味を持つわけ？それに私は一度も離婚したとは言ってないわ。彼は知らないはずよ。あなたたちは考えすぎよ。彼はただ私の絵を評価してるだけ」

安藤凪は手を振りながら言った。