髙田社長は北村グループの社長として、最高執行責任者として、下で起きていることをどうして知らないはずがあるでしょうか。むしろ、相手が突然盛世グループと契約を結び、当時スキャンダルに巻き込まれていた福井グループを切り捨てたのは、おそらく髙田社長の命令だったのでしょう。
今、髙田社長は福井グループが困難を乗り越えて成功裏に復活し、さらに価値が高まったのを見て後悔しています。相手が福井グループと対立したくないため、自ら進んで面子を保とうとしているのです。
安藤玄は顔に淡い笑みを浮かべ、目を伏せて髙田社長が差し出した手を見つめ、軽く握り返しました。「髙田社長、謝罪は不要です。契約前に他社との協力を選ぶのは、貴社の権利です」
髙田社長の言葉は、安藤玄によって適度に返されました。髙田社長は自分が来れば冷たい態度を取られると思っていましたが、安藤玄の精神力がこれほど強いとは予想していませんでした。彼はむしろ安藤玄に冷たくされた方が良かったのです。そうすれば彼らは不合理を合理的に変えることができたでしょう。
それに、髙田社長が今回来たのは、他の目的もあったのです。
「安藤支配人、あの、少しお話したいことがあるのですが、あなたのオフィスでお話できますか?」
髙田社長は手を引っ込め、安藤玄がそう簡単にごまかせないと分かると、本題に入りました。髙田社長の目的が何なのかは分かりませんでしたが、髙田社長とこれ以上関わりたくない安藤玄は心の中で冷笑し、巧みに話題を返しました。
「申し訳ありませんが、髙田社長、ご存知の通り私はただの小さな支配人に過ぎません。多くのことは私の決定権限外です。特に私たちの協力関係が終了している状況で、個人的にお会いするのは、噂になれば...良くない憶測を招くかもしれません。申し訳ありませんが、髙田社長、もし業務上の件でしたら、最初の交渉相手はやはり福井社長です」
福井社長?福井斗真に会いに行けば、パンツまで失うことになるのではないか。しかも今は自分が不利な立場にあり、福井斗真と対峙すれば、少しも得をすることはできない。福井斗真は業界では有名な厳しい交渉相手で、彼から利益を得られるかどうかは完全に彼の機嫌次第だった。
福井斗真はテーブルでの交渉能力が一人で百人分の価値があった。