安藤凪は顔を上げると、確かに弟だった。安藤玄の視線が姉の紅潮した顔に落ちると、彼は目を細め、最終的に歯を食いしばって彼女のプライベートな事には触れず、彼女の腕を引いて直接階下へ降りた。二人がオフィスに戻ると、安藤玄はようやく高橋雅子の件について話し始めた。
「姉さん、どうして高橋雅子が私たちのプロジェクトチームに配属されたの?私たちのチームは適当にスペイン語の通訳者がいれば十分なのに、必要ないよ…」安藤玄の言葉は安藤凪に遮られた。彼女は目を上げて静かに安藤玄を見つめた。
「玄くん、個人的な感情で高橋雅子を拒絶しないで。雅子の個人的な能力は、私が知る限り非常に優秀よ。彼女がいれば、あなたも多くのことを学べるはず。会社にこれだけ長くいるんだから、公私をわきまえるべきでしょう」
安藤玄は一瞬固まり、安藤凪のやや失望した目を見た時、心が震えた。彼は片手を握りしめ、唇を一文字に引き締め、最後には肩を力なく落とした。
「姉さん…わかったよ。今回は僕が間違ってた」
「過ちを知って改めるのは最善の道よ。高橋雅子とうまくやりなさい。それに雅子はいい人だから、将来は敵から友になるかもしれないわ。男は度量が広くあるべきよ。雅子はただ…ごほんごほん、まあ、話題を変えましょう」弟から恨めしそうな目で見られた安藤凪は、すぐに話題を変えた。
「太陽グループとの提携ニュースは出したの?」
「戻ったらすぐに太陽グループの担当者と連絡を取って、共同で提携声明を出します」
仕事の話になると、安藤玄は真剣な表情になった。安藤凪はうなずいた。
さらにいくつか質問をし、安藤玄の答えがすべて隙のないものだと確認すると、安藤凪はうなずき、弟の真剣な様子を見て、手を伸ばして軽く彼の頬をつまみ、リラックスさせた。
「昨日のライブ配信、プレゼントの収益がいくらか予想できる?」安藤凪は神秘的に言った。
話題が高橋雅子からライブ配信に移り、安藤玄は一瞬戸惑った。昨日途切れることなく送られてきたプレゼントを思い出し、心の中である程度の予測はついていた。今回のライブ配信のプレゼント額は、きっと驚くべき金額だろうが、具体的な数字までは分からなかった。
「かなりの額だと思うよ。昨日のプレゼントはほとんどが安いものだったけど、あの人たちは僕を嘲笑うために、お金を気にせずプレゼントを投げ込んできたから」