「はい、当社で5年間働いている古株の社員、林さんですが、今朝は午前中休暇を取っていて、今は出社しているはずです。呼んできます。」
人事部副部長は、鋭く冷たい視線を浴びながら、縮こまって小声で言った。安藤凪はうなずき、彼は安堵の表情を浮かべ、一言言って振り返ることなく立ち去った。
高橋雅子と安藤玄はようやく鈴木雪乃のこの勘違いを知った。高橋雅子は何気なく一番上に置かれていた鈴木雪乃の資料を手に取り、そこにある大規模コンテストの金賞を見て、冷笑した。
「この賞は知っているわ。全く価値がない、素人が主催したデザインコンテストよ。でも、その後ろにある銀賞は少し興味深いわね。鈴木雪乃の経歴はそれほど華やかではないけど、このゴールデンペン賞の銀賞が彼女の評価を上げたのでしょうね。」
高橋雅子はそう言いながら、鈴木雪乃の成績表をめくっていた。鈴木雪乃の専門科目の成績は上位だったが、彼女のデザイン作品については、高橋雅子は同意できなかった。
ただ、ゴールデンペン賞の銀賞を受賞した作品は、彼女のそれまでのデザインスタイルを打ち破るものだったが、それはたった一度きりで、その後のデザインスタイルはまた元に戻っていた。
「彼女のデザインスタイルの変化が大きいわね、まるで二人の人間がデザインしたみたい。」高橋雅子はただ何気なく言っただけだったが、安藤凪の表情が急変した。彼女は近づいて鈴木雪乃のデザイン図を細かく見直し、確かに高橋雅子と同じ感覚を持った。
彼女は顔を上げて福井斗真を見ると、福井斗真はすぐに「調査させます」と言った。
高橋雅子はネット上の動画を思い出し、冷たく鼻を鳴らしたが何も言わなかった。安藤凪は軽く高橋雅子の腕を握った。福井斗真は彼女の態度を気にする様子はなかった。もし自分が当事者でなければ、自分自身を平手打ちしたいくらいだった。
資料を返却する担当の林さんは、一晩で10万元の純収入を得て喜び、午前中休暇を取って寝ていたが、会社に着くとすぐに人事部副部長に呼び出された。
もともと後ろめたいことがあった林さんは恐る恐る人事部副部長の後について行った。安藤社長のオフィスに近づいたとき、林さんはようやく小声で尋ねた。
「副部長、なぜ私を安藤社長のオフィスに連れて行くのですか?何かあったのでしょうか?少し教えていただけませんか?」