暗闇でも、鈴木湊の貪欲な目は隠せなかった。安藤凪は顔を上げて鈴木湊と真っ直ぐに目を合わせた。彼女は突然、なぜ鈴木湊が今日自分にあれほど罵られたにもかかわらず、恥も外聞もなく自分の前に現れたのかを理解した。
それは福井グループのためだったのだ。
安藤凪は心の中で冷笑した。おそらく鈴木湊は、今日の自分と福井佳子、山田嵐との対決の生配信を見て、自分が福井斗真のすべての資産を握っていることを知り、自分の前で深い愛情を装っているのだろう。彼の言葉は立派に聞こえるが、実際はすべて福井グループのためなのだ。
そうだ、今の自分は鈴木湊のような人間の目には、ただの太った羊に過ぎない。自分の信頼さえ得れば、福井グループのすべてを自由に手に入れられると思っているのだ。
鈴木湊の最初のステップは愛の告白で、次のステップはおそらく結婚だろう。結婚した後に何か「事故」が起これば、自分の名義のすべてのものが彼のものになるというわけだ。
安藤凪は、鈴木湊の策略を見抜いたと感じた。ただ不思議なのは、彼のどこからそんな自信が湧いてくるのかということだ。鈴木湊と福井斗真を比べれば、その差は歴然としている。彼はなぜ、自分の目が悪くなってしまうと思い込んでいるのだろうか。
「鈴木湊、あなたのそんな下心は捨てなさい。私の人生で愛する人はたった一人、それは福井斗真だけよ。会社のことも期待しないで。たとえ私に何かあっても、すべては私と斗真の子供たちに行くわ。私はとっくに遺言を残してあるの」
彼女がそうしたのは、自分に何か不測の事態が起きた場合に備えてのことだった。
鈴木湊は目的を見抜かれ、表情が歪んだ。彼の顔が痙攣し、木の葉の斑模様の影が彼の顔に落ち、より恐ろしい印象を与えていた。彼は安藤凪の肩をつかむ手をだんだんと強く締め付けた。
安藤凪は肩が砕けそうな痛みを感じ、顔色が青ざめた。そのとき、鈴木湊は狂気じみた声で詰問した。
「なぜだ!なぜ俺を選ばないんだ!俺は福井斗真のどこに劣っているというんだ!お前は本来俺と結婚するべきだった、今のこのすべては本来俺のものだったはずだ。これは不公平だ、まったく不公平だ!」
鈴木湊が心の中の怒りを抑えきれず、何かをしようとしたその瞬間、彼の体は左右から二人の手に掴まれ、安藤凪から引き離された。