「昨日の夜はとても嬉しくて、少し寝たけど、起きたら眠れなくなって、おもちゃと一緒に夜明け近くまで遊んでいたの」藤原夕子は小声で言った。安藤凪はそれを聞いて、額の端がピクリと動いた。つまり、今までずっと眠っていなかったということか。
この小娘め、夜に眠れなくても電気をつけず、真っ暗な寝室でおもちゃで遊んでいるなんて、随分と度胸があるものだ。
「お兄ちゃんが夕子と一緒にいたから、夕子は怖くなかったの」藤原夕子は安藤凪が何を考えているかを知っているかのように、すぐに自分の兄を売った。
安藤凪はこの中に藤原朝陽の事情があるとは思わず、驚いて藤原朝陽を見た。藤原朝陽は軽く咳をした。
「夕子の誕生日だから、もう少し一緒にいようと思ったら、自分が寝てしまった。真夜中に目が覚めたとき、夕子が一人でゲームをしているのを見て、少し一緒に遊んでから、また寝てしまったんだ」
なるほど、だから藤原朝陽は徹夜した様子が見えないのだ。
小さな女の子が、こんな若い年齢で、もう徹夜する素質があるとは?
「夕子、これからは夜におもちゃで遊ばないで、早く寝るのよ。そうしないと、あなたはパンダになってしまうわ。両目が真っ黒になるの。怖くない?」
安藤凪は真面目な顔で藤原夕子を脅した。
藤原夕子は首を少し傾げ、パンダの愛らしい姿を思い浮かべると、目を輝かせ、嬉しそうに手を叩きながら言った。「夕子はパンダが好き、夕子はパンダになりたい」
「パンダになったらここにはいられなくなるわよ。動物園に送られて、ライオンやトラの隣に住むことになるの。それに、もう私たちに会えなくなるわ」高橋雅子が近づいてきて、声を低くして夕子を脅した。
藤原夕子はライオンとトラの話を聞いて少し怖がり、そしてお兄ちゃんと綺麗なお姉さんに会えなくなると聞いて、わーっと泣き出した。「夕子はパンダになりたくない、夕子はお兄ちゃんが欲しい、綺麗なお姉さんが欲しい、みんなが欲しい、夕子は動物園に行きたくない」
彼女の泣き声はあまりにも悲痛で、まるですぐに動物園の動物になってしまうかのようだった。安藤凪は藤原夕子がこんなに騙されやすい様子を見て、口角が少し痙攣した。小学1年生レベルの知識があれば、高橋雅子に騙されることはないだろう。