「秋田結、新婚の夜、初めてだったのは君だけじゃない」
秋田結の小さな叫び声が彼の囁きを覆い隠した。
彼女は「新婚の夜」という言葉しか聞こえなかった。
その後。
彼は彼女をベッドから引きずり下ろし、ドレッサーの前に立たせた。
そして彼女の耳を噛みながら何かを言った。
すでに眠気に襲われていた彼女は。
それでも彼の言葉を聞き取れなかった。
——
朝方。
上野卓夫は天満健司の電話で目を覚ました。
目を開けると、自分の腕の中で眠っている小さな女性の姿を見て、思わず口元が緩んだ。
携帯を手に取り、まず電源を切った。
彼はもう一度、薄いピンク色を帯びた彼女の小さな顔をしばらく見つめた。
思わず顔を近づけた。
薄い唇が彼女の額に触れそうになった時、昨夜彼女が「ダーリン」と呼ぶのを拒んだことを思い出した。