秋田由貴子は呆然とした。
彼女はあの生意気な娘に持参金を用意していないという事実を、もちろん口にすることはできなかった。
彼女は取り繕うように笑って言った。「結ちゃんは優しい子で、以前私が持参金を用意すると言ったとき、彼女は必要ないと言ったの。将来嫁ぐときには、必ず婿側から私に孝行するための結納金をもらうと言ったわ。でも私が本当に婿側からの結納金を欲しがるわけないでしょう」
「ええ、私も母親が娘を売るようなことには賛成できませんね」
老夫人は頷き、終始微笑みを浮かべながら言った。「でも結納金と持参金は、私たち年長者の気持ちです。あなたの考えを聞かせてください。後で必ず結ちゃんを説得して、母親であるあなたの気持ちを無駄にしないようにします」
言外の意味は明らかだった。