099 これからは僕が守る

母娘の間の雰囲気は剣呑で、森川千夏はあちこち見回し、小さな唇を尖らせてベッドの側に飛びついた。

「若松様、会いたかったよ〜。いつも森川萤子ばかり見て、私のことは無視して。怒っちゃったよ」森川千夏は若松様の側にまとわりつき、小さな唇を高く尖らせた。

若松様の表情は少し和らぎ、慈愛に満ちた様子で森川千夏の頭を撫でた。「若松様が慰めてあげるから、もう怒らないでね」

埃だらけの森川千夏がベッドに上がろうとしたが、森川萤子は素早く彼女のお尻を押さえた。

「体が汚れてるわ。先に手を洗ってきなさい」森川萤子は彼女をベッドの縁から引き下ろした。

以前なら、森川千夏はきっと大泣きして騒いだことだろう。

最近、若松様が病に倒れ、森川萤子は毎日家にいなかった。お金を稼ぐか、病院で付き添うかのどちらかだった。

たまに夜に深谷美香の家に戻っても、忙しく風呂に入って着替えるだけで、少しの時間をソファで彼女と過ごしても、疲れて目を開けているのがやっとだった。

小さな子供は森川萤子の大変さをようやく理解し、懐くようになった。

彼女はトイレに手を洗いに行き、背が低いので自分で小さな椅子を持ってきて、その上に立って蛇口をひねった。

水の音がざあざあと聞こえる中、森川萤子は一日中走り回り、車の中で久保海人と喧嘩もした。

彼女はもう若松様と対峙する力がなく、椅子を足で引き寄せて座った。

「医者は何て言ってた？退院できるの？」

「退院できなかったら、私がここにいるわけないでしょう？そんなに死にたいと思う？」若松様の言葉は刺々しかった。

森川萤子は眉をひそめたが、喧嘩したくなかった。「この数年、久保海人は外で女を漁り回って、彼と寝た女は百人はいないにしても五十人はいるわ。私と彼の間の情は彼によって磨り減らされてしまったの」

「浮気者が改心すれば金より価値があるって言うでしょう。彼が外でどれだけ女を作ろうと、あなたは正式な久保夫人よ。あなた以上に彼の側に立つ資格がある人はいないわ」若松様は頑なだった。

森川萤子は少し身を乗り出し、声が大きくなって喧嘩になるのを恐れ、声を抑えて言った。「あなたが私に彼と離婚させないのは、彼の人柄を評価しているからなの？それとも久保家の莫大な財産が目当てなの？」

若松様の眉間がぴくりと動いた。「私がそんな見栄っ張りな女だと思うの？」