115 不意打ちのキス

森川萤子は眉をひそめ、目の前の男を冷たく見つめた。「暇じゃないわ、どいて！」

男は彼女の情け容赦ない拒絶に腹を立て、「何を演じてるんだ、こんな場所でダンスするのは金持ちを釣るためだろう？俺には金がある、お前が大人しく俺と寝れば、天国に連れて行ってやるぞ」

森川萤子は冷笑した。「どいて！」

「好きにさせてやらないと後悔するぞ、俺がお前を気に入ったのはお前の幸運だ」男はまだ大言壮語を吐いていた。

森川萤子はもう我慢できず、彼を押しのけようとした時、廊下に突然冷たく低い声が響いた。

「何があったんだ？」

森川萤子が顔を上げると、近づいてきた片桐陽向と目が合い、彼女はその場に凍りついた。

片桐陽向がなぜここに？

あっ！

思い出した。

朝、江川淮が言っていた、片桐陽向は夜に加藤家が主催するパーティーに参加すると。彼がここにいるのは当然のことだった。

片桐陽向は彼女の側に来て、目の前の酔っ払った男を見た。「金田社長、偶然ですね」

金田社長は三十代を過ぎ、卓越した片桐陽向の前では、彼の肥えた体つきが一層みすぼらしく見えた。

「片桐家の三男か」金田社長は豆粒のような目を細め、片桐陽向を見つめた。片桐陽向が躊躇なく森川萤子の腰に手を回すのを見て、意味深な表情を浮かべた。「お前の女か？」

片桐陽向は眉をしかめたが、否定せず、ただ森川萤子に向かって低く言った。「行こう」

森川萤子は素直に彼について金田社長を通り過ぎた。二歩ほど歩いたところで、金田社長が後ろから言った。「美人さん、片桐家の三男は今日私の妹と見合いしたばかりだ。彼はただ遊んでるだけで、飽きたら捨てるぞ。その時は俺を探しに来るといい」

森川萤子は脇に垂らしていた手を強く握りしめた。一瞬、彼女は金田社長に侮辱されたことと、片桐陽向が人と見合いしたという話のどちらに心を痛めているのか分からなかった。

実際、片桐陽向が見合いをしようがしまいが、彼女には何の関係があるのだろう？

片桐陽向は横目で森川萤子を見て、彼女を抱きながら前に進み続け、金田社長の視界から完全に出るまで歩いた後、ようやく彼女を放した。

彼は手を下ろし、複雑な眼差しで森川萤子を見つめ、そのまま長い間黙り込んだ。

森川萤子は彼の視線に居心地悪さを感じ、顔を上げて彼を見た。「片桐社長、助けていただきありがとうございます」