137 森川萤子の死活を顧みない執着

森川萤子は花の間に入ると、久保夫人がソファに座って雑誌を読んでいた。彼女が来たのを見て、夫人は雑誌を閉じて脇に置いた。

「来たのね、座りなさい」

森川萤子は隣の一人掛けソファに座り、「夫人、母を迎えに来ました。この間はお世話になりました」と言った。

久保夫人は森川萤子を見つめ、頭からつま先まで観察した。その視線に森川萤子は不快感を覚えた。

まるで彼女が商品のように、あれこれと品定めされているようだった。

久保夫人は口を開いた。「萤子、私はずっとあなたを娘のように育ててきたのよ。大学を卒業したら、いい家を見つけて、後半生を心配なく過ごせるようにしてあげようとさえ思っていたわ」

森川萤子は唇を軽く引き締めた。「夫人のご厚意、私には勿体ないです」

「あの時、私の娘になるか、それとも嫁になるか選ばせたとき、あなたは嫁を選んだわね。萤子、娘こそが家族で、嫁はいつまでも他人よ」久保夫人の言葉には深い意味が込められていた。

しかし森川萤子には分かっていた。当時どう選んでも結果は同じだったろう。久保夫人が彼女を家族として扱うことはなかっただろう。

「私はもともと他人です」

森川萤子は自分を久保家の一員だと思ったことは一度もなかった。そうすれば、勘違いして悲惨な結末を迎えるだけだった。

久保夫人は少し身を乗り出し、姿勢を低くした。「あなたと海人がこうなってしまったのは、私にも責任があるわ。でも、離婚したからには、過去のことは水に流しましょう」

森川萤子は何も言わず、久保夫人の次の言葉を静かに待った。

久保夫人は軽く咳払いをした。「あなたが今、天匠グループで働いていて、片桐家の三男の秘書をしていると聞いたわ。あなたたち、とても仲がいいの？」

森川萤子は久保夫人を見た。「彼は私の上司です」

久保夫人は内心分かっていた。前回、片桐静香を通じて森川萤子を天匠グループから追い出そうとしたのだ。

しかし片桐静香はあまり役に立たなかった。お嬢様は体面を気にしすぎて、卑劣なことができなかったのだ。

「あなたたちが純粋に上司と部下の関係なら、私も何も言わないわ。でももしそうでないなら…」久保夫人は話題を変え、久保海人の今日の行き先について話し始めた。