234 あなたは私の宝物

森川萤子は体が硬直し、森川千夏の小さな体が後ろに倒れ、後頭部がテーブルにぶつかるのを見て、ほとんど反応できなくなった。

「わあ」という大きな泣き声が森川萤子を目覚めさせるまで、彼女は矢のように駆け寄り、森川千夏を抱き上げた。

「千夏ちゃん、どこが痛い、教えて、どこが痛いの？」

森川萤子は自分でも気づかなかったが、彼女の声は震えていた。彼女は慌てふためいて森川千夏の後頭部を触った。

後頭部にはすぐに大きなこぶができ、森川千夏は彼女の腕の中で大声で泣いていた。

大叔母は自分が手を滑らせて森川千夏を押し倒してしまうとは思っていなかった。彼女は二歩下がって、「私、そんなに力を入れたわけじゃないわ、この子、私を騙そうとしてるんじゃないでしょうね？」

森川萤子は歯を食いしばって大叔母を睨みつけた。「まだ帰らないんですか？お帰りいただかなければなりませんか？」

大叔母は怒って足を踏み鳴らした。「本当に躾がなっていないわね。」

そう言うと、彼女はハンドバッグを掴み、怒り心頭で扉を叩きつけて出て行った。

大叔母が去ると、森川千夏はすぐに泣き止み、涙目で森川萤子を見上げた。「僕が彼女を追い払ったよ、もう彼女はお姉ちゃんをいじめに来れないよ。」

森川萤子は心を痛めながら彼の頭を撫でた。「千夏ちゃんは勇敢だね、もう私を守れるようになったんだね。」

森川千夏は彼女の腕から立ち上がり、若松様の前に走り寄った。「若松様、会いたかったよ、千夏のこと思ってた？」

彼は両手を広げて若松様を抱きしめようとしたが、若松様は彼の抱擁を避けた。

森川千夏は理由がわからず、その場で固まった。

若松様は冷淡な表情で言った。「何しに戻ってきたの？ここではあなたたちを歓迎しないわ、早く出て行きなさい。」

森川千夏の黒白がはっきりした目は完全に困惑していた。彼は若松様を見て、それから森川萤子を見た。

森川萤子は彼を後ろに引っ張った。「千夏ちゃんがあなたに会いたがっていたので、連れてきたんです。」

「必要ないわ、森川萤子、あなたたち私の前に現れないで、私は長生きするから。」

森川萤子は眉間にしわを寄せた。「お母さん、どうしてこんな態度を取るんですか？」