第1章 お久しぶりです黒田奥さん1

黒田グループ

「おめでとうございます、西村さん。面接は合格です。本日から三ヶ月間は試用期間となります」上司の熱心な挨拶に、西村绘里（にしむら えり）は内心で歓喜したものの、口元をわずかに緩めただけだった。

「ありがとうございます」西村绘里は長い髪を結い上げ、シンプルな黒のスーツを着こなし、化粧っ気のない整った顔立ちは、人目を引くものだった。

黒田グループは仙台の経済の命脈を握る舵取りとして、黒田グループに入社することは、ほとんど天に登るより難しいことだった。しかし、給料が高いこと、これが彼女が黒田グループを選んだ主な理由だった。

お金が、彼女には必要だった！

だから彼女は黒田氏に採用され、無事に黒田氏で働けることになったことを喜んでいた。

ただ、今日はオフィスの人々、特に女性社員たちが非常に興奮していた。黒田グループの社長が今日来るという噂を聞いたからだ。女性社員たちは皆、華やかに着飾っていたが、西村绘里だけは静かに落ち着いて自分の机を整理しながら、隣の女性たちのおしゃべりに耳を傾けていた。

「ねえ、あの黒田グループの社長って、滅多に姿を見せない幻の男って噂だけど、入社したら本物に会えたりするのかな？」

「いるよね、そういう社内にいても存在感が神レベルって人。まさに山の中にいても山が見えないってやつ？」

「聞いた？あの人、顔が一流の芸能人よりカッコいいらしいよ。しかも、まだ独身で――まさにハイスペック男子！」

「しかもさ、ずっとクリーンでスキャンダルもゼロなんだって。今どきそんな完璧な男、いる？……私のだったらいいのに」

そんな議論の中、誰かが「黒田社長が来た！」と言った。

黒田グループでは、新入社員は全て上層部の検閲を受けることになっていた。

「うわっ、黒田社長……！やばっ、超ラッキー！本物のイケメン降臨って感じ、カッコよすぎる！」

耳元ではさっきまでおしゃべりしていた女性たちのひそひそ声が聞こえる。西村绘里は乱れた髪をさっと整え、心には何の波風も立てずに顔を上げた。

男はきちんとしたカーキ色のスーツを着こなし、完璧な体型を一層引き立てていた。一挙手一投足に言い表せない気品があった。優雅な足取りで、口元には薄く疎遠な微笑みを浮かべ、彼女の方へ歩いてきていた。

他の社員たちは男性の後ろに立ち、頭を下げてへつらい、まるで男性の一挙手一投足に従うかのようだった。

見覚えのある黒い瞳は、鋭い光を放ち、かつて彼女が彼に会った時と同じだった。

西村绘里は夢にも思わなかった。あの名高い仙台の舵取り、黒田グループの社長。

黒田真一！

まさか自分の夫だったとは！

そう、あの人と交わしたのは、たった三年間の結婚契約。名ばかりの夫婦関係で、お互いに干渉しない約束だった。

あれから二年――残された期間は、あと一年。

大学を卒業して、形だけの夫婦として日々をやり過ごしてきた私が、まさか彼の会社に就職するなんて。しかも、彼は自分の直属の上司になっていた。

西村绘里がこのニュースに打ちのめされている間に、男性の長身の体は既に彼女の前に立っていた。

黒田真一は淡々と西村绘里の胸の名札を一瞥し、女性の名前が一目で分かった。彼は長く白い大きな手を差し出した。

「西村さん、黒田グループへようこそ」

西村绘里の頭の中は真っ白になった。「……」

男性の言葉には疎遠さが満ちていた。西村绘里は必死に自分の表情をコントロールしようとしたが、心の震えを抑えることができなかった。

目の前の男性は高みにあり、まるで世俗を見下ろすかのようだった。

西村绘里はまだ、この男性と初めて会った時の光景をかすかに覚えていた。

「西村绘里、20歳、東北大学デザイン専攻2年生。母親は行方不明、父親は収監中で、再審を待っている――君は今、金が必要だ。そして俺には、節度ある“妻”が必要だ」