秦穆がその後何を言ったのか、簡染はもう何も聞き入れることができなかった。秦穆はその様子を見て、思わず呪いの言葉を吐いた。自分は本当に余計なことをしてしまったと。
しかし彼女に告げずに心の準備をさせないでおくと、韓司明の出現によって簡染が打ちのめされるのを見るのも耐えられなかった。
秦穆が去った後、簡染は力なく壁に沿って滑り落ち、両手で膝を抱え、隅に丸くなった。
韓司明、彼が戻ってきたのだ!
簡染は口元に苦い笑みを浮かべ、心の中の激しい波を必死に押さえ込んだ。
4年後、すべてが変わってしまった。もう戻れないのだ。
おそらく韓司明は、あの時自分が彼を裏切ったと思っているだろう。
その真相について、今となっては簡染は何も言いたくなかった。
……
簡染はぼんやりと深い眠りに落ち、翌日は明らかに元気がなく、両足がひどく痛んでいたため、クマのある目で黒田グループに現れた。