秦穆がその後何を言ったのか、簡染はもう何も聞き入れることができなかった。秦穆はその様子を見て、思わず呪いの言葉を吐いた。自分は本当に余計なことをしてしまったと。
しかし彼女に告げずに心の準備をさせないでおくと、韓司明の出現によって簡染が打ちのめされるのを見るのも耐えられなかった。
秦穆が去った後、簡染は力なく壁に沿って滑り落ち、両手で膝を抱え、隅に丸くなった。
韓司明、彼が戻ってきたのだ!
簡染は口元に苦い笑みを浮かべ、心の中の激しい波を必死に押さえ込んだ。
4年後、すべてが変わってしまった。もう戻れないのだ。
おそらく韓司明は、あの時自分が彼を裏切ったと思っているだろう。
その真相について、今となっては簡染は何も言いたくなかった。
……
簡染はぼんやりと深い眠りに落ち、翌日は明らかに元気がなく、両足がひどく痛んでいたため、クマのある目で黒田グループに現れた。
設計部に入るとすぐに、矢崎凌空が横柄で怒り狂って自分の前に現れるのを見た。
「よくも西村绘里、あなたは黑田奥さんの手先だったのね!あなたと黑田奥さんはどういう関係なの?」
西村绘里:「……」
矢崎凌空のその様子を見て、西村绘里は昨日彼女が黑田奥さんの前で自分を中傷し、誹謗したことを思い出した。
西村绘里は口元に嘲笑を浮かべた。
昨日は自分の前でほとんど土下座するように媚びへつらい、今とは別人のようだった。
「すみません、主任、あなたが何を言っているのか分かりません……」
そう言って、西村绘里は矢崎凌空とこれ以上関わりたくなく、自分の席に向かおうとした。
「だめよ、はっきりさせなさい……」
「あっ……」
西村绘里は矢崎凌空に腕を強く掴まれ、腕に鋭い痛みを感じた。女の鋭い爪が自分の肉に食い込もうとしているようだった。矢崎凌空は非常に強く掴んでおり、足の裏も擦れて痛かった。
「黑田奥さんがあなたのような悪魔ちゃんを味方だと思っているなんて、彼女は完全に騙されているわ。あなたは何としても黒田社長のベッドに上り詰めようとしている、腹黒い女よ。」
西村绘里:「……」
矢崎凌空は本当に窮地に追い込まれて暴れているようだった。
設計部の他の社員たちは矢崎凌空のその様子を見て、指をさして嘲笑した。