「ママ、まだ痛いの?フーフーしてあげようか?先にお薬飲んだ方がいいよね?」
「うん」
西村绘里は甘奈が真剣に屈んで自分の足に息を吹きかけているのを見て、目が赤くなった。
あの時、何も考えずにこの子を産むことを選んだのは…
本当に自分の人生で最も正しい決断だった。
「ママ、お水持ってくるね」
「私が行くわ、もし熱湯でやけどしたらどうするの?」
「へへへ…ママ、僕は男の子だもん、すごく強いんだよ。ママはまだ痛いでしょ」
西村绘里は甘奈に寝ていることを命じられ、小さな体が椅子に登って、テーブルの上からコップを慎重に持ち上げ、一歩一歩自分に向かって歩いてくる様子を見ていた。
一歩一歩、慎重に歩き、それは決して容易なことではなかった。
西村绘里の美しい瞳に涙が浮かび、薬を一錠口に含み、小さな子供の手からコップを受け取って、大きく一口飲んだ。
「ありがとう甘奈ちゃん、ママはもう全然痛くないよ、本当に!」
「わあ、よかった」
甘奈は興奮して西村绘里の胸に飛び込み、小さな唇を尖らせた。
「ママ、これからは病気にならないでね?病気になるのは子供のすることだよ」
「うん」
「ママ、これから僕が男の子として、ママのお世話するね?みんなママのことを妹って言うから、僕がお姉ちゃんで…お姉ちゃんは妹のお世話をするんだよ」
西村绘里は思わず笑みを浮かべ、小さなロリータを強く抱きしめた。
「うん」
母娘は固く抱き合い、甘奈には見えないところで、西村绘里の目から涙が頬を伝って流れ落ちた。
甘奈の優しさに心が温まり、信じられないほど。
甘さに溢れ、信じられないほど。
……
西村绘里が怪我をしたことを知って、藤原海翔は翌日早朝にドアをノックし、甘奈と西村绘里を学校と職場に送ると主張した。
西村绘里は断りきれず、二人はまず甘奈を学校に送った後、黒田グループへと向かった。
黒田グループのビル前:
西村绘里は藤原海翔の車から降り、静かに言った。「先に上がるわ。今日は足の怪我もだいぶ良くなったし、甘奈が昨日痛み止めを買ってくれたから。夜は迎えに来なくていいよ、東栄インターナショナルが最近大きな案件をいくつか受注したって聞いたし」
甘奈のことを話すと、西村绘里は誇らしさでいっぱいだった。
藤原海翔は眉を上げ、車から降りて西村绘里の前に立った。