男の漆黒の瞳は深く、澄み切った深い淵のように、測り知れなかった。
瞳に映るのは自分の姿だった。
「黒田社長」
「何だ?」
それは……自分自身。
彼は今、自分を見つめているのだから、当然見えるのも自分だ。
西村絵里は胸が激しく鼓動し、黒田真一の言葉に応えず、むしろ視線を避け、話題を変えようとした。
「黒田社長、あなたの質問の意味がわかりません。ネクタイは結び終わりましたので、もう行ってもいいですか?」
「西村絵里、さっきあなたが私に教えてくれたじゃないか、心に思うものが見えるものだと。今、私に見えるのはあなただ」
西村絵里:「……」
つまり……
心に思っているということ。
西村絵里は突然、自分が仕掛けた罠に自分自身が落ちてしまったことに気づいた。
男の澄んだ深い黒い瞳を見つめ、このいわゆるネクタイを結ぶことは、すべて意図的な計画だったのだと悟った。
黒田真一の勝ちだ。
西村絵里はごくりと唾を飲み込んだ。男の端正な顔が限りなく近づき、西村絵里は反射的に小さな手で男の胸を押した。
「黒田社長、あなたは本当に道徳観が素晴らしく、低俗な趣味から脱却した方ですね。あなたのような方と一緒に仕事ができるのは、本当に私の生涯の光栄です」
「そう、まさにそのとおり……」
黒田真一:「……」
西村絵里のお世辞を聞いていると、確かに少し退屈になってきた。
本当に笑うに笑えない。
黒田真一は黒い瞳を細め、大きな手を伸ばして西村絵里の髪をくしゃりと撫でた。
西村絵里は男の無意識の動作に、再び体が硬直した。
頭を優しく撫でるこの仕草は、小さい頃、西村安国がよくしていたものだった。
これは父親が甘えた娘を甘やかす仕草だ。
でも黒田真一はなぜこうするのか?
彼がこうするのは……
むしろ男が女性を可愛がり、女性の戯れを許容するような感じがした。
さっき蘇軾と仏井印の話で彼に対する自分と槙島明への見方を皮肉ったけど、実は黒田真一は怒らず、自分を許容することを選んだのだろうか?
許容という可能性を考えると、なぜか西村絵里は背筋がぞくぞくした。
「準備して、今夜は私と一緒に藤原家の食事に行くんだ。藤原お爺様の長寿のお祝いで、おそらく誕生会の後の延長という意味だろう。私たち二人を招待している」
西村絵里:「……」
藤原家に行く?