藤原海翔は唇の端に不遜な薄い笑みを浮かべ、挑発的に黒田真一を見つめ、胸の内に怒りを感じていた。
いつも、螳螂が蝉を捕らえ、黄雀がその後ろに控えているような感覚があった。
自分はずっと香坂悠生に注意を向けていたが、まさか黒田真一がその背後の大ボスだったとは。
クソッ、もっと早く気づいていれば、最初から警戒すべきだったのは黒田真一だったのに。
……
精巧な料理がテーブルに並べられ、すべて高級な逸品ばかりだった。
山海の珍味、アワビ。
しかし西村绘里はあまり食欲がなく、心の中で一番気になっていたのは、自分の甘奈ちゃんのことだった。
甘奈ちゃんは木村おばさんのところで何をしているのだろう、自分のことを思い出しているのか、それともTfboyのコンサート動画を見ているのだろうか。
「黒田さん、黑田奥さん、どうぞ召し上がってください。このシェフは京都から招いたもので、宮廷料理が得意なんです。」
「それに、このフランス料理のシェフはフランスから招いたものです。お気に召さなければ、取り替えて新しいものをお出しします。」
黒田真一は唇を引き締め、藤原お爺様の熱心な紹介を見ながら、淡々と返事をした。
どんなに美味しく、高級な料理でも、西村绘里の家庭料理には敵わなかった。
西村绘里の作った食事を食べてから、自分の胃は確かに贅沢になり、他の珍味を受け付けなくなっていた。
だから、あの言葉は確かに理にかなっていた。女性が男性の胃を掴めば、確かに男性の心も掴むことになる。
「绘里ちゃん、これはあなたが一番好きな筍の先端よ、食べてみて。」
藤原海翔は使用人が西村绘里の大好きな冷製筍を運んでくるのを見て、すぐに彼女のために取り分けた。
西村绘里の美しい瞳が輝いた。確かに自分が最も好きな冷製筍だった。
小さい頃、藤原家に遊びに来ると、いつもこれを食べたいとねだっていた。
いつも藤原家で作られる味が最高だと感じていて、何か特別な秘伝のレシピがあるのかもしれないと思っていた。味はいつも爽やかで甘かった。
振り返ってみると、本当に長い間食べていなかった。
「ありがとう。」
西村绘里は口元に薄い笑みを浮かべ、藤原海翔が取り分けてくれた筍を小さく口に運んだ。
黒田真一は眉をひそめた。
この筍は、西村绘里が好きな食べ物なのか?