甘奈は鏡の中で歪んだ小さな三つ編みと、たくさんの散らばった髪の毛を見て、小さな口をもぐもぐさせた。
「藤原おじさん、実は……あなたは副団長の方が向いていると思うわ。髪を編むのはあまり得意じゃないみたい」
西村绘里:「……」
これは遠回しな拒否なのかしら?
西村绘里は思わず口元を緩め、藤原海翔の不機嫌そうな様子を見て、追い打ちをかけるように言った。
「実は、うちの娘が言いたいのは……もう彼女の髪を編まないでってこと……あなたの腕前は……ちょっと足りないわ」
「うん……副団長の方が向いているわね」
藤原海翔:「……」
藤原海翔は西村绘里と甘奈が思わずハイタッチをして、母娘そろって自分を打ち負かし、楽しそうにしている様子を見て、口角がさらにピクピクした。
もう十分だ。
「僕は諦めないよ」
……
甘奈はボーイのサイン入り写真があまりにも気に入ってしまい、寝るときもそれを抱きしめて眠りたがった。
西村绘里は止めようとしたが、小さな女の子の断固とした様子を見て、あきらめるしかなく、甘奈が眠りについた後、そっと甘奈ちゃんの手からサイン入り写真を取り出した。
そして丁寧に甘奈に薄い布団をかけ、甘奈の部屋を出ると、藤原海翔が長身を扉に寄りかけ、静かに自分と甘奈を見つめているのが目に入った。
藤原海翔は普段はふざけた態度で、黒い瞳も不真面目そうに見える。
しかし自分と甘奈を見るときは、いつも柔らかな眼差しを放っている。
とても温かく水のよう。
西村绘里は美しい瞳をきらめかせ、部屋を出て、「しーっ」というジェスチャーをした。
「今寝たところだから、まだ浅い眠りよ」
「うん、绘里ちゃん、話そうか」
「いいわ」
西村绘里と藤原海翔はリビングに入り、彼女は小声で言った:「ちょうどいいわ、私もあなたと話したいことがあるの」
……
藤原海翔がソファに座ると、西村绘里はキッチンに向かい、藤原海翔にぬるま湯を一杯注いで男性の前に置き、静かに言った。
「藤原三郎、黒田真一が恨みを必ず晴らすタイプだって知ってる?昨日、藤原家であんなに彼を挑発したけど、そんなことをするのがどれだけ危険か分かってる?」
西村绘里は表情を厳しくし、かなり真剣だった。