「うん、彼女の才能はかなり高いわね……私が上手く指導したからというだけじゃなくてね。さあ、始めましょう。時間も遅くなってきたし、これ以上遅れると日が沈んで寒くなってしまうわ」
そう言いながら、黒田真一の視線は西村绘里の薄手のゴルフウェアに落ちた。
皆は暗黙の了解を感じていた……
どうやら黒田真一はこの娘をとても可愛がっているようだ。
この財閥の世界では、愛人が正妻の座に収まることなど珍しくない。
もし黒田奥さんが娘を産んだとして、この西村さんが将来息子を盾に立場を確立したら。
そうなれば黒田家の天下が誰のものになるかわからなくなる。
つまり、財閥の事情というのは、はっきりとは言い表せないものなのだ。
氷川様や他の社長たちが西村绘里を見る目には、さらに深い意味が加わっていた。
最初は軽蔑の目で見て、表面上だけ丁寧に接していたのが、今では測り知れない思惑を持って、何があっても良い関係を保とうとしていた。
もし彼女が将来黒田奥様になったら……それは頼るべき強力な後ろ盾になるのだから。
……
試合が正式に始まった。三戦二勝制だ。
西村绘里と氷川様は同じスタートラインに立ち、それぞれの前にゴルフボールが一つずつ置かれていた。
西村绘里は唇を引き締めた。三戦二勝制。
自分は絶対に勝たなければならない。
負ければ、デザイン案を失うだけでなく、黒田真一に百億もの損失を与えることになる。
そんな責任は自分には背負えない。
「氷川様、どうぞお先に」
「ありがとう……」
氷川様はクラブを振り上げ、力強く打った……白いゴルフボールは空中で美しい弧を描き、地面に落ちたが、ホールには入らなかった。
あと少しというところだった。
西村绘里は目を細めた……
どうやら、この氷川様の実力はそれほど悪くないようだ。先ほど黒田真一の前では、わざと実力を隠して、黒田真一に媚びていた。
自分との試合では、北区の百億の土地のために、全力を出してきているのだ。
西村绘里は口元に笑みを浮かべた。
残念ながら……
彼女から見れば、彼の実力はたかがしれている。
「西村さん、惜しかったですね。残念でした。あなたの番ですよ」
「はい」
ホールに入らなかったとしても、二人のボールがホールにどれだけ近いかで勝敗が決まる。