車内:
甘奈の潤んだ大きな瞳が二人に注がれていた。
パパとママが何をしているのか分からないけれど……
でも、なぜだか分からないけれど……
パパとママと一緒にいると、とても幸せ。
今日は、自分が生まれてから一番幸せな日だった。
……
甘奈の上機嫌とは対照的に、西村絵里の表情はあまり良くなかった。
二対一。
黒田真一がどうしてこんな結論に至ったのか、本当に分からない。
くそっ……
西村絵里は心の中で黒田真一を激しく非難しながら、口元に微かな笑みを浮かべた。
「黒田社長……」
「西村絵里……これは最初の借りに過ぎない、帰ったらもっとキツく仕置きしてやる。」
西村絵里:「……」
不安、恐怖。
西村絵里はその言葉を聞いて顔色が少し変わり、口角をピクリと動かし、瞳の奥に一瞬だけ暗い光が走った。
「パパ……ママに何を言ってるの?どうして私には分からないの?」
甘奈の甘えた声が車内に響き、多少なりとも緊張した雰囲気を和らげた。
西村絵里は唇を噛み、小さな女の子を見つめて優しく言った:「甘奈ちゃん、ママのところに来て、ママが抱っこしてあげようか?」
「うーん……いや、ママの体は硬いから、やっぱりパパの方が気持ちいいよ。」
西村絵里:「……」
甘奈は小さな唇を尖らせ、無邪気な表情を浮かべていた。
実際、自分は間違ったことは言っていない。
ママはあまりにも痩せているから、抱っこされても、パパほど気持ちよくないんだもん。
黒田真一はそれを聞いて、口元の笑みがさらに大きくなり、視線を西村絵里の白磁のような小さな顔に落とし、黒い瞳がさらに深みを増した。
……
臨海別荘への道中、甘奈は今日一日中遊び回ったので、すぐに眠くなってきた。
黒田真一の胸に寄りかかって眠そうにしていたが、どうも落ち着かない様子だった。
西村絵里はその様子を見て静かに言った:「彼女、少し眠いみたい。私が抱っこするわ……私が寝かしつけるのに慣れてるから。」
黒田真一は眉を寄せた。なるほど……
甘奈が眠そうな目をして、いつも自分の胸元に潜り込もうとするのは……
眠くなっていたからなのか。
西村絵里は黒田真一の腕から甘奈を抱き取った。案の定、小さな女の子は西村絵里の胸元に着くとすぐに、西村絵里の懐に潜り込もうとした。
特に西村絵里の胸の辺りに。